高校花巨资却无所产，仿佛在污染的水域中撒下盐粒，只能见到表面的沸腾，却未触及深层的清澈。正是在这样的背景下，周少奇突破了国际上生物脱氮研究领域120余年无法逾越的难题，他的新技术被应用于城市污水、炼油废水、垃圾渗滤液和农村污水等领域的污水治理工程。
他从微生物催生了奇妙的反应，就如同中华民族祖先酿造美酒琼浆，古埃及人制作美味面包。而周少奇，则从中破解了水污染治理密码。在2019年度贵州科学技术奖励大会上，他荣获了最高科学技术奖，这是他20多年的科研之路上的成果。
周少奇是一位跨学科科研人员，从化工机械到工程力学，再到发酵工程和生物化工，他横跨了几大专业，并成为我国发酵工程学科培养的第一位博士后。他将研究方向锁定在环境工程上，在香港大学完成博士后研究，对环境污染与治理有了系统学习。
早期，当我国工业化进程加速时，城市化也随之推进，但城市排放量迅速增加。传统工艺同步脱氮除磷效率低下，还需化学药剂辅助，而这又可能造成新的问题。面对这一难题，有没有可能另辟蹊径？这是一个让人迷惑的问题，也是周少奇要解决的问题。
他坚信，将之前所学的生物技术应用到环境工程，一定会找到突破口。通过脱氮微生物，他发现了一种神奇现象，即有微生物能以氨氮为电子供体、硝氮为电子受体实现转变，这一现象后来被称为“硝反硝”反应。但当时找不到相关参考文献，因此未能及时发表论文。
1998年，经过1000多个日夜实验和分析，周少奇提出了具有跨时代意义理论——生物脱氮电子计量学。此后10年间，他不断研究和摸索，为环境污染治理提供了一系列理论基础并获得国家科技进步二等奖。他还主持研发项目荣获何梁何利基金科学与技术创新奖，是继宋宝安院士之后贵州第二位得此殊荣的人物。
对于周少奇而言，最重要的是将理论转化为实际应用。他不怕吃闭门羹，而是主动寻求设计院和企业合作，将理论变成了图纸，被用于全国20余个省区实际工程中，并取得巨大的经济效益和环境效益。
在贵州工作期间，周少奇参与到了威宁草海保护项目中，如今这个高原淡水湖再次恢复其碧波荡漾景色。这一切都离不开他的努力以及团队成员们针对性的实验和研究，他们超过80%的课题都是在现场进行或具有实践性质，以便指导工程实践并实现成果转化与产业化。
