少时生活在闭塞的山区，文化生活相对贫乏。中学时开始自己摆弄一些乐器，如二胡、口琴、笛子等，慢慢也摸到了一些音乐的窍门。“我当时喜欢做竹笛，下放时还喜欢抓蛇，抓住后把蛇皮剥下来蒙胡琴。”“”期间各地都在演“样板戏”，岳西剧团因此要扩大招生，“我几乎是被他们抓来的。”当时徐志远学习成绩很好，一心想着考大学，家里也反对他从艺。虽然不是自己的选择，徐志远最终还是“歪打误撞”地进入了剧团，成了一名鼓手。
为了团里表演的需要，他开始尝试作曲，没有想到写出来的唱段和歌曲很受演员们的欢迎，这大大增强了他的自信。21岁，他就可以写出小戏，不仅作曲，还能独立完成指挥工作。恢复高考后，他再次萌动了去读书的心愿。在1981年上海音乐学院戏曲作曲进修班竞争激烈的情况下，他通过层层考试，最终作为安徽唯一学生入学深造师从何占豪、刘如曾教授等。
毕业后，他放弃留校机会回到岳西，将专业知识运用到黄梅戏创作中。他参与创作并引起轰动的是《秋千架》，这部作品融合了黄梅戏与西洋音乐剧元素，为现代化改良传统艺术提供了新的视角。此外，《红楼梦》、《风雨丽人行》、《孔雀东南飞》等都是他重要的作品之一。他不仅致力于创作，也积极参与学术研究，并担任《中国戏曲音乐集成安徽卷》的责任编辑和主编。
其主要作品包括舞台剧《红楼梦》、《秋千架》、《风雨丽人行》、《孔雀东南飞》，影片《徽商情缘》、《母老虎上轿》，电视剧《貂蝉》、《朝霞满天》、《平湖秋月》，以及儿童剧《男子汉行动》的黄梅歌舞版。此外，在个人奖项方面，他荣获多个国家级奖项，如文化部文华音乐创作奖、中国文联优秀音乐创 作奖及其他多个社会科学成果论文奖；集体项目中则获得五个一工程奖两次，以及其他国家级表彰。这一切证明了徐志远在推动地方话题性现代化改革中的重要作用，同时也是为传统艺术注入新血液的一位先锋人物。
