中国历史上，历代君主的继承和更替是一个复杂而又充满变数的过程。从远古时期到近现代，包括春秋战国、秦汉魏晋南北朝、隋唐五代十国宋元明清等朝代，每一时期都有着自己的特点和规律。
例如，在秦汉时期，始终保持了中央集权的一贯传统。在这一阶段中，不仅政治制度得到了规范，而且法律法规也逐渐完善。至于皇帝的选择，则主要依据的是血缘关系，即亲子或宗室成员。
随着时间的推移，随着社会经济文化的发展，一些新的变革开始出现。在魏晋南北朝时期，由于长时间战争导致政权频繁更迭，使得君主选定方式变得更加多样化，有时候甚至是通过军阀互相争夺来决定新君。而在隋唐时代，则恢复了强烈的中央集权，对外扩张实力。
五代十国期间，由于国家分裂成为许多小王国，这个时期对皇位继承造成了一定的冲击。各个小王国之间不断争斗，没有一个稳定的中央政府，所以自然产生了更多不同时候的情况，比如后来的“五行”、“三省六部”的体制，更是反映出这个时代内乱外患之下的混乱局面。
宋元明清四大朝代则以其稳定性著称。这一段时间内，从宪政到司法行政，都有较为成熟系统性的建设。此外，与前世相比，此阶段对于皇位继承的人选标准也有所变化，比如经常会根据公平竞争或者谦逊自我牺牲来评判一个人是否适合当上皇帝。
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