一、明朝的建立与早期发展
在朱元璋手中，明太祖创立了明朝，这是一个标志着中国历史的一个重要转折点。明初采取了一系列改革措施，如整顿户籍制度、推行科举考试等，以巩固中央集权和加强对地方的控制。在政治上，明朝实行君主专制，严格禁止民间私兵和地主阶级的武装力量，以维护统治秩序。在军事方面，设立八大军政要职，加强边防建设，并进行多次征服蒙古、瓦剌等民族。
二、经济文化繁荣时期
随着政治稳定和经济发展，社会生产力得到显著提高。农业生产得到恢复与发展，大批灌溉工程如南京三江运河、高邮湖疏浚等兴建，使得粮食产量大增。此外，对外贸易也取得了显著成就，如丝绸之路上的交易网络更加完善，为国家带来了大量财富。文化艺术也进入了一个鼎盛时期，有许多名家出现，他们在文学领域有所作为，如王阳明、徐渭等人。
三、内忧外患下的挫折
然而，由于长时间的战争消耗，以及内部腐败问题日益严重，最终导致了国家资源枯竭。土木堡之战是这一时期最为悲剧的一幕，在这场惨败中失去了大量士兵和将领，并且使得满洲族成为后来清朝崛起的一个重要力量。此外，从永乐帝开始实施海禁政策，不仅限制了航海探险，也影响到了国内商业活动，对国民经济产生不利影响。
四、中原地区分裂与地方割据
随着战乱频发及政府腐败深入，一些地方势力开始独立自雄，最终导致整个帝国分裂成几个小部分。这一过程中出现过数个割据政权，其中之一是李自成领导下的农民起义，它对当时的地理状况造成极大的破坏。当李自成被清军击败后，他留下的大片荒废土地给予了清政府重新统一全国的机会。
五、清代统治下的结束
1644年，李自成被杀后，其部队迅速瓦解，而北京城门前却突然涌现出一个穿戴整齐的人物——顺天府尹吴三桂。他向努尔哈赤求救并请求帮助平息局面，但实际上他计划背叛皇室加入满洲人的阵营。吴三桂引进清军并配合他们攻打北京，这标志着中国封建社会从汉族至满洲人的转换点，即“顺天府尹”吴三桂投降于努尔哈赤，是我国封建社会由一种民族更换为另一种民族的一次重大事件，也是中国传统文化走向衰落的一个重要阶段。
