元朝的建立和扩张
元朝是由成吉思汗创建的，他通过卓越的军事策略和组织能力，迅速将蒙古部落联盟转变为一个庞大的帝国。成吉思汗在位时期，主要集中力量对外扩张，首先攻破了西夏、金国，使得元朝控制了中亚地区，并且南下至今之中国境内。
中原及华北地区的并吞
1247年，成吉思汗逝世后，由他的孙子窝阔台继位。他继续推行父亲遗留下的“分封制”，将蒙古帝国分成了几个部分，以确保其统治稳定。在他统治期间，元军进一步深入华北地区，最终在1260年占领了金国剩余领土，并完全并吞了中原。
华南及东南亚地区的征服
1279年，即窝阔台去世后的第二代皇帝忽必烈，在位期间开始对华南及东南亚进行全面征服。忽必烈亲自率兵讨伐日本，但未能成功。此外，他还发动了一系列远征活动，对印度次大陆、缅甸等地施加影响，并最终使得元朝成为亚洲乃至世界上最大的单一国家政权之一。
对欧洲边缘国家和中央亚洲诸国的影响
虽然元朝没有直接侵入欧洲，但其影响力已经波及到了这片大陆。由于丝绸之路上的贸易往来，加上阿拉伯商人与游牧民之间文化交流，使得欧洲人对于蒙古人的了解有所增加。此外，在中央亚洲诸如哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦等地，也留下了深刻痕迹。
元朝版图及其后续发展
至于元朝版图，其鼎盛时期覆盖了今日中国的大部分区域，以及俄罗斯东部、中亚、巴尔干半岛的一部分以及非洲北部沿岸线段。而随着时间流逝，尤其是在14世纪末叶以后，由于内部矛盾激化和来自察合台汗国（即察合台王家）的挑战导致帝国逐渐瓦解，最终在1368年被明太祖朱元璋所领导的农民起义推翻，从而结束了长达八百年的草原帝国时代。
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