自古以来，货币的使用一直是人类社会经济活动不可或缺的一部分。从早期的贝壳、玉器到后来的金属钱币，再到现代的塑料卡片和电子货币，每一种货币形式都代表着人类文明发展的一个新阶段。在中国，这一过程同样丰富多彩，它不仅反映了技术进步，也体现了文化传承和政治变迁。
中国第一个使用纸币支付的朝代，是南宋时期。这段历史背景下，随着战争不断和国力衰弱，金银等贵金属变得稀缺，而铜作为主要的交易媒介也因生产成本高而受到限制。为了解决这一问题，便出现了一种新的物品——用木刻印刷制成的人民通行证，这便是最早形式上的“纸币”。
人民通行证起初并非单纯用于支付，而更多地是一种身份证明和贸易凭证。它由政府颁发给商人，以确保他们有足够的财富进行交易。这种制度在当时有效地促进了商品流通，因为人们可以通过这些凭证来换取其他必需品。但随着时间推移，这些凭证逐渐演化成了可以交换实物商品的手续费。
然而，由于过度印刷导致价值贬低以及广泛滥用的现象，最终导致人民对这类凭证失去了信心。因此，在南宋末年，这种货币形式已经被官方取消，从此之后，一直到明朝中叶为止，没有再出现类似的纸质货币。
到了明朝中叶，由于人口增长带来的土地需求增加，以及矿产资源枯竭，使得金银更难以获取，因此需要寻找替代性的交易手段。在这个时代，一位名叫徐阶的人因为他的贤能而被任命为户部尚书，他提出了利用宣纸制作一种新型面值分散的小额钱券，以减少对贵重金属依赖，并且能够加强国家收税能力。
基于徐阶建议，明世宗朱厚熔在1505年正式发布《设立本色钱法》，并开始发行第一批官办小额票据——“本色”，它们以红色的宣纸制成，上面印有皇帝御笔题字，并附有防伪措施，如水印、花纹等。此举极大地缓解了金属短缺的问题，同时也标志着中国正式进入了使用真实意义上的“纸张”做为流通媒介的时代。
然而，由于长时间内没有适当调整政策与控制机制，本色很快就遭遇了过度放宽导致恶性通胀的问题，最终不得不停止发行。本色之所以称作中国第一个真正意义上的“叫什么”，就在于它虽然并未完全成功，但却开启了一条探索非金属材质货币可能性的道路，为后续几百年的经济发展奠定基础。
总结来说，在探讨中国第一个使用纸张作为主要交易媒介的情况时，我们必须认识到这背后的复杂历史环境以及各种因素共同作用的情景。而对于我们今天所说的“叫什么”，无疑指向的是那些曾经试图改变历史轨迹但又无法实现目标的事物，它们虽然未能如愿以偿，却为我们提供了一系列宝贵经验，让我们在追求更好的生活方式中，不断前进。
