在遥远的古老时代，有一个名叫马良的小伙子，他天生具有非凡的艺术才能，梦想着有一日能挥舞一支神笔。然而，命运似乎不待他温柔，不仅他的家境贫寒，而且连买一支笔都成了奢侈品。他便将山坡上的树枝、河边的草根和院中的木炭作为画布，用来描绘出自己的心灵世界。
尽管如此，马良从未放弃过他的爱好，他坚持每天画画，就像呼吸一样自然。然而，他深知如果能够拥有一支真正的神笔，那将是多么令人向往啊！夜晚，一场奇妙的幻象出现了，在窑洞中闪耀着五彩斑斓的光芒，一位白胡子的老人降临，并赠予他一支金光灿烂的神笔。醒来时，马良惊喜地发现手中确实握有这份珍贵之物。
随后，这个拥有神笔的手工艺高超到极点，小伙子用它创造出生命般活跃的小鸟和鱼。在这个村庄里，无论是需要建房子的还是希望丰收的人们，只需告诉马良他们所需之物，他便会以己之力为他们绘制出满足愿望的情形。
当一个贪婪且残忍的大财主听闻此事后，便派人逮捕了马良，并要求他为自己绘制图画，但无论如何哄骗或威胁，都无法动摇他的决心。最后，被关进了牲畜棚内，没有食物可吃。但就在大雪纷飞之际，火炉与热饼也源自于他的魔笔。这让财主愤怒至极，以杀害取代抓捕，但即使翻墙逃跑也不幸遭遇倒塌——那梯子也是由其魔笔所创造出的。而当财主追击时，又被箭射而死，从此消失于世间。
最终，这位拥有不可思议力量小伙子成为了皇帝眼中的奇迹，被迫绘制出能滋润百姓生活的一切。但不论是海洋广阔还是无尽丰饶，只要他挥动魔笔，每一次涂抹都是对现实改写的一次魔法演示。当皇帝乘坐由其所作巨船航行，而风暴却如同指挥者一般引导巨浪，将皇帝带向永恒沉睡的地方，最终只留下一个疑问：那个勇敢的小人物去了何方？有人说回到了故乡，与亲朋好友共度岁月；另一些则传言遍游四方，为那些渴望美好生活的人提供希望与慰藉。而关于他的真实归宿，只有历史和时间知道答案……
