唐末黄巢起义军攻浑城,三日不下,气愤之下扬言鸡犬不留。过年后,他知兵书“知己知彼百战不殆”,决定在民众欢庆上元佳节时摸敌虚实。黄巢挑汤圆出营,直入城中。他遇卖醋老人得知黄巢已去山里等待过年,再度攻城。此时,一队官兵追来,将消息泄露。黄巢逃窜,与老人再次相遇,被藏于醋缸内。
官兵搜查后离去,黄巢从缸中出,院内碎片满地。老人安慰他,不必哭泣,并指引他通过天齐庙出城。询问城墙秘密,老人告以始皇建造、滚木守护和弓箭手隐藏的特点。提到无法攻破,只能从豁口进军。一夜之间,全城穷百姓买红纸扎灯笼,以此迎接正月十五。
当晚起义军悄然入城,一声号炮夹击成功。但凡家门挂有红灯者被视为安全区域,而未挂者则遭掠夺。此举平息了污吏与土豪劣绅的乱象,并分发粮食给民众。而那位救命恩人的银两也送至其手。在此之后,每逢正月十五,全家户户都将红灯悬挂起来,这一习俗流传至今。这场奇异故事折射出了民间对英雄人物深厚情感,以及他们为了保护人民免受压迫而采取的手段和策略。