在元代的学术界和文学世界中，虞集以其卓越的才华和深厚的文化底蕴而闻名。他的祖籍是四川省仁寿县，而他的父亲虞汲曾担任过黄冈尉。宋朝末年，随着战乱的蔓延，虞集一家不得不迁居到江西省崇仁二都（今石庄乡）。 虽然那个时代充满了动荡与不确定性，但虞集从小就展现出了非凡的智力。他能够在3岁时开始阅读书籍，并且在4岁时通过母亲杨氏口授学习《论语》、《孟子》、《左传》以及欧阳修、苏轼等古代文学家的作品。
随着年龄的增长，虞集对儒家经典有了更深入的理解。在14岁的时候，他师从著名理学家吴澄，对儒学中的哲学世界观有了进一步认识。此后，他先后担任过多个职务，如教书、国子助教、大都路儒学教授等。在这些岗位上，他以严谨和热忱赢得了学生们和同事们的一致好评。
元成宗大德元年（1297年），虞集来到了大都（今北京市），并在那里度过了一段重要的人生阶段。他不仅参与编撰《经世大典》，还为文宗提供了一系列关于教育改革和国家治理方面的建议，这些主张虽然未能立即得到实施，但其思想影响力却持续不断地被后人所铭记。
泰定帝统治期间，虞集因其贤能而受到重用，被提升为翰林直学士兼国子祭酒。在这段时间里，他提出了开垦沿海土地，以防止洪水侵袭并增加税收资源这一创意。这一策略虽然未被当时采纳，但它为日后的“万户之计”奠定了基础。
文宗登基后，对于虚心向他请教的人物进行了解选拔，并命他负责编纂《经世大典》的工作。经过两年的艰苦努力，在至顺二年（1331年）完成这部巨著，该书共880卷，是研究元朝历史的一个重要参考资料。尽管他晚年的生活并不平静，由于眼疾无法继续仕途，最终病逝于家乡崇仁。但是对于中国文化史来说，虞集留下的是无尽可贵的一笔财富——他的思想、他的作品，以及对知识传承与社会发展作出的贡献永远不会磨灭。
