在元代的光辉岁月中,虞集以其卓越的学问和深厚的文化底蕴,成为了一位杰出的学者和诗人。他的祖籍是四川仁寿县,而他父亲虞汲曾担任过黄冈尉,在宋朝末年,他随父迁居到了江西崇仁二都。
从小,虞集就展现出了非凡的聪颖,他三岁时就能读书了,并且在四岁那年,由母亲杨文仲女口授给他《论语》、《孟子》、《左传》以及欧阳修、苏轼等人的文章,这些知识对他来说似乎并不难。他九岁时已经掌握了儒家经典的大旨,而十四岁时,就师从著名理学家吴澄,对儒学世界观有了更深入的理解。
元朝统一全国后,虞集先在江西南行台中丞董士选府中教书,然后到大都(今北京市)学习。在那里,他被推荐为大都路儒学教授,不久又被任命为国子助教。他以严谨的态度执教,不仅声誉日隆,而且吸引了许多求知者前来学习。
随着时间的推移,虞集的地位不断提升,他先后担任太常博士、翰林待制兼国史院编修、秘书少监等职务。在泰定帝时代,他还建议开垦沿海土地,以防潮水侵袭,同时增强京师周边民众对国家安全的贡献。这一主张虽然未能立即实施,但后来海口设立万户之计正是基于此说的灵感所生。
文宗登基后,对于虞集有所了解并委以重任,让他参与编纂《经世大典》,这是一部研究元朝历史重要资料。经过两年的努力,全书最终完成,有880卷,是研究元代历史的一个宝贵文献。然而,由于眼疾而辞官归乡,一直到宁宗去世才得以安享晚年,最终在至正八年病逝于家乡。他的遗容被赠予“文靖”谥号,并追封为江西行省参知政事、仁寿郡公。