曹雪芹，字梅村，号雨中草堂主人，是中国古典文学史上的一位杰出作家。他的代表作《红楼梦》，又称《石头记》，是中国四大名著之一，被誉为“千古一书”。这部巨著不仅以其丰富的艺术形象和深刻的人物性格塑造而闻名于世，更因其深刻地揭示了明朝末年及清朝初年的社会矛盾和人性复杂，成为了研究中国封建社会历史的一个重要窗口。
在曹雪芹创作《红楼梦》的时代背景下，他所处的社会环境充满了动荡与变革。在明朝后期，由于政治腐败、经济衰退、阶级矛盾激化等多重因素影响，当时的大量农民群众生活困难，不得不逃离他们贫瘠的地产寻求更好的生计。此外，一系列农民起义如李自成领导的大顺军事行动，也对整个国家造成了巨大的冲击。这段时间内，大批知识分子被迫流亡或隐居，他们的心情抑郁、失望，对传统价值观念产生怀疑，从而形成了一种颇具批判性的文学态度。
《红楼梦》作为一种文学作品，它通过对贾宝玉与林黛玉之间爱恨纠葛的情感故事，以及其他角色各自命运的描写，将这些复杂的问题进行艺术加工。其中，贾宝玉这个人物形象特别值得探讨，因为他既是一位文人墨客，又是一位天真烂漫的小伙子，他身上体现出了那个时代知识分子的苦闷以及他们对于传统文化和个人情感的追求。同时，《红楼梦》中的许多场景，如荣国府豪华奢侈、林黛玉孤芳自赏等，都能直观地展现出当时士绔子弟们过着何种生活状态，以及这种生活方式背后的道德沦丧和精神空虚。
此外，《红楼梦》也反映了当时家族制度中的严峻问题。在小说中，每个家庭都有自己的权力斗争，而这些斗争往往基于家族利益，无视个人的幸福与尊严。而这一切都是在一个充满阴谋诡计、高门贵族之中发生的，这些描写极好地展示了封建礼教下的女性悲剧，同时也是对那种专制制度下女性命运的一次尖锐批判。
总结来说，《红楼梦》并非单纯叙述一个家庭兴衰，它承载着作者对那个时代广泛而深邃的情感见解，并通过大量细节展开对周围世界不同方面的问题进行思考。它既是对过去美好年代遗憾之声，也是未来可能走向希望之光；既是集体悲歌，也是个人独白；既是在历史长河中的小船漂泊，又是在思想海洋中航行无垠。因此，在阅读这部作品的时候，我们不仅能够欣赏到其艺术魅力，还能从中学会如何用心去理解那些遥远且又近在咫尺的事物，从而获得更多关于人类本质和社会发展规律上的启示。
最后，让我们再次回顾一下题目：“曹雪芹生活在明末清初，这部小说反映了当时社会的什么问题？”答案显然不是简单的一二三，而是一个庞大的系统，它包括但不限于人们对于身份认同、财富欲望、爱情理想以及生存意义等方面深层次探讨。这一切构成了我们今天读懂那段历史时所需考虑的一系列关键点，其中每一点都透露出那段岁月曾经存在过怎样的风云变幻，让我们可以更加全面地了解并领悟至今仍然闪耀着光辉的地方——明朝传奇。
