在漫长的人类历史中，中华大地上有着悠久而复杂的命名传统。从远古时期开始，各种各样的称呼涌现出来，它们不仅反映了当时社会、政治和文化的发展，也是对时间与空间特性的深刻记录。在这篇文章中，我们将探讨“五千年前中国叫什么”的问题，并试图揭开那段历史背后隐藏的秘密。

一、追溯往昔

在史料不足的情况下，我们可以通过考古学和文献研究来推断过去。据历史记载，五千年前的中国是一个多民族、多文化共存的大陆。这片土地上，一些早期文明如黄河流域的仰韦文化、高桥文化等先行者已经建立起自己的国家体系，他们用不同的语言和文字来表达自己的身份。

二、文明之源——夏朝与商朝

随着时间的推移，这些小型国家逐渐演化成更为复杂的地理政治实体。在公元前21世纪左右，大约是在仰韦文化之后，由于土壤肥沃而兴盛起来的是夏朝，它被认为是世界上第一个官方认定的王权政体。这一时代对于后来的中文语境产生了深远影响，因为它奠定了“华夏”这一概念，即指那些生活在黄河流域周边地区的人民或地区。

进入商代（约公元前16世纪至11世纪），中国范围进一步扩展到包括今天的大部分华北平原以及西南部的一部分。商人使用了一种新的文字系统，即甲骨文，这个系统成为我们了解这个时代很多信息的手段之一。这里面也包含了他们对自己国家名称的一些描述，比如“大国”、“天子”等，而这些词汇都有其特定的含义，其中“天子”即意味着拥有最高统治权力的君主，而“大国”则可能代表一个强大的帝国。

三、中原与四方

随着周朝（约公元前1046年至256年）的崛起，“中原”这一概念开始出现。这一区域被看作是中央政府所在地，是所有其他地方相对于中心位置最为接近的地方。而周王室为了巩固自身的地位，将其版图分为九州，每个州都由一个侯爵负责管理，这样做既加强了中央集权，又使得地方上的稳定性得到保证。

此外，在这种情况下，“华夏族”的概念更加明确，他们自认为是最优秀，最纯正的人群，以他们自己的语言及习俗区别于周围各民族。此举不仅彰显出一种优越感，而且也有助于维持某种程度上的社会秩序，同时也是展示统治者的威严和力量的一个手段。

四、秦汉之变革

到了秦始皇统一六国并创建第一個封建帝制后的秦朝（221-206BC），他采取了一系列措施来整合全国资源，如废除旧有的诸侯制度，实行郡县制，并且采用同一套度量衡标准。他还尝试打破地域差异，用"中华"这样的称呼代替原来各地的地方名。但直到汉武帝时期（141-87BC）才正式把"华夏"作为对整个帝国居民共同身份标签使用，从此以后，无论身处何方，都可以自视为华夏人的成员之一。

五、新时代新名字——现代意义下的命名选择

今天，当我们提及"五千年前的中国叫什么?"的时候，我们其实是在询问那个时代人们如何定义自己，以及他们如何理解自己所居住的地球角落。当我们看到那些曾经存在过但已消失无踪的小城镇，或许它们会让我们思考一下现在我们的城市名称是否仍然能反映出真正的声音；当我们阅读那些年代久远的情诗歌赋，或许它们会引发我们对于现在名字背后的故事想象；当我们走进博物馆，看见那些陈列中的器物，或许它们会带给你关于过去如何定义自我的一切答案。

总结来说，在追寻这个问题的时候，我们并不只是在寻找一个简单答案，而是在探索人类对于自身认同和归属感的一次伟大的旅行。在这个过程中，每一次翻阅文献，每一次考古发掘，都像是解开了一道又道神秘密码，为我们的知识库增添了一份丰富多彩的情趣。而这份情趣，也正是我希望每个人能够分享的心灵财富。