一、明太祖朱元璋的奠基之举
在1368年，明太祖朱元璋结束了蒙古人的统治，建立了由汉族人掌权的新政权——大明帝国。他的统治标志着中国进入了一段相对和平繁荣的时期。他实行严格的法制，对内进行改革，如废除科举制度，实行户籍制度，并且推动农业生产，使得国家经济得到显著增长。然而，他也因残酷无情而闻名，如对起义领导者和反抗者的镇压，以及对士绔子弟不容忍等。
二、洪武年间：军事与文化建设
洪武即为朱元璋在位期间使用的一个年号。在这个时期，政府加强中央集权，同时加大军费开支，以巩固边疆和抵御外来侵略。此外，他还重视教育，将学术研究作为国策的一部分，对儒家经典进行整理出版，还设立翰林院以培养人才。这些措施都有助于提高国家文化水平并增强国力。
三、建文至景泰之交：政治稳定与经济发展
接续洪武年的成就，在建文四年的后半叶，大臣们开始争夺政治地位，这引发了一系列宫廷斗争，最终导致了建文帝被迫自杀。这一事件导致了社会动荡，但随后出现的是景泰皇帝（即宣德帝）的执政，这一时期是明朝政治上的一段比较稳定的局面。在此期间，宣德五宝（瓷器、茶叶、笔墨书具、中药材以及丝织品）得到了极大的发展，为中亚乃至东亚地区带来了影响力。
四、正统到嘉靖：复兴与挑战
正統七年的後半葉，由於權力的爭奪導致宮廷動盪，而這個時候出現了一個重要人物——宦官王振，他對朝政產生重大影響，並引發了“正統之變”。隨後又經歷多次權力鬥爭直到嘉靖初年，這期間為了解決農民起義問題與維持內部秩序進行改革，其中包括設立南京刑部以改善司法制度並強化中央集権。
五，从隆庆到万历：天启变革与衰退前兆
隆慶三年開始，一系列深刻變革進入歷史舞台，其中最著名的是宦官魏忠賢所領導的大禮運動，這場運動旨在削弱宦官勢力並恢復傳統儒家倫理，但最終失敗。而到了万历二十六年，因為一次偶然的事故爆發群众暴动，即知县李贽案件，这标志着整个时代开始走向衰落。
六、崇祯末日与清初覆灭
崇祯十九年，即1646年，因为连续数十年的战争消耗，加上内部腐败和农民起义不断爆发，最终导致了明朝灭亡。但是，在这之前还有一个重要阶段，那就是清兵入关并逐步占领全国，最终完成了从封建主义向资本主义过渡过程中的转变。这一历史转折点对于中国乃至世界产生深远影响，是我们今天研究历史不可忽视的一个环节。
