政治腐败的深度蔓延
在明朝后期，政治腐败问题日益严重。从皇帝到地方官员，再到低级文武百官，贪污和权谋成为日常生活的一部分。这些高级官员利用手中的权力，不断侵吞国库财富，以此换取私利，这种情况下，国家的正常运作受到极大影响。例如，在崇祯年间，一些高级将领竟然用军饷来买卖官职，这种状况不仅损害了士兵们的士气，也加剧了社会矛盾。
官僚体系的堕落
随着时间推移，明朝政府内部出现了一系列弊端。在中央政府和地方行政中，都存在着过分依赖于科举制度的人才选拔机制。这导致许多缺乏实践经验、只懂书本知识的人进入了政府机构。而且，由于科举考试强调记忆力而非实际能力，所以很多出身名门望族或是有钱家的小孩能够通过家庭背景或者金钱手段获得好成绩，从而占据重要位置。
军事力量的衰弱
明朝晚期军队建设面临严峻挑战。由于长时间内没有真正有效地改革军事体制，使得明军在技术、装备以及指挥系统方面逐渐落后。此外，由于征税政策上的苛刻，加上大量冗余人员，使得民众对徭役产生抵触情绪，而徭役又是维持国家防御力量的一个重要来源，因此造成了战斗力的显著下降。
外患压迫不断增强
同时，来自东北蒙古部落（后来的清兵）的威胁也日益凸显。努尔哈赤建立起女真联盟，并不断扩张势力，最终成立了清王朝。而在南方，则有李自成领导的大顺农民起义，以及其他各路反抗势力，这些都给予了满清人以借口入侵中国大陆，最终导致1644年北京失守，被清兵占领，从而结束了14个世纪的地道汉人政权——中华帝国的大唐、宋、元及 明四代统治历史。
经济危机与自然灾害叠加影响
经济方面，由于长期战争、征税过度以及农业生产不足等因素，国内经济出现严重困难。一方面人民生活水平下降；另一方面，对外贸易受阻，大量黄金流失出去，加速了货币贬值。这一切都为国力的进一步削弱埋下隐患。此外，那时正值一次巨大的气候变化，即“小冰期”，这引发了一连串自然灾害，如洪水、大旱等，让已经疲惫不堪的人民更加挣扎不已，为整个社会环境创造出了一个高度紧张和不安定的状态。在这种复杂多变的情况下，无论是政治还是经济都无法得到有效恢复，最终导致整体崩溃不可避免。
