元定宗——蒙古帝国短暂的辉煌与衰落 孛儿只斤贵由，蒙古大汗第三代，生于公元1206年（开禧二年）。在父命下，他参加了对金的战争，并初尝战功。1235年（端平二年），窝阔台召集诸王大会，决定征讨钦察、俄罗斯等未服诸国，授予术赤次子拔都远征任务，而贵由随军出征。在高加索山一带与堂弟蒙哥共同用兵，其战绩卓著。 1240年的冬季，由于病重，窝阔台下令贵由班师回朝。当同年11月太宗窝阔台去世时，贵由正在西征途中。他父亲的死讯传来后，一马真皇后便寻求相国耶律楚材商议立汗之事。然而，在没有太宗遗嘱的情况下，她被迫寻求其他解决方案。一系列复杂的情感和权力斗争之后，即位称制五年的乃马真皇后最终成功推举其长子为大汗，以此确保儿子的继承权。
为了给儿子创造一个强大的继承条件，她滥赏宗室和大臣。她违反了成吉思汗规定的大汗继承人必须经过忽里勒台大会推举的原则。她在公元1246年的8月26日召开选汗大会，但由于母后的操控，大多数参与者早已被她笼络，因此会议一致支持她的长子成为大汗。尽管如此，他仍旧表示自己不愿意担任这份职责，并提出了条件：如果他被推举为大汗，那么他的家族将会世袭这一位置。在场的人们发誓，他们不会让任何人取代他的家族，这使得他同意接受这一职位，最终即位成为定宗，当时他41岁。
然而，由于母亲长期掌控朝政并滥用赏赐法度废弛，使得政局混乱不堪。这一状况在他上台后并未得到改善。他本身体弱多病，而且沉迷于酒色，对朝政漠视，使得内外矛盾更加尖锐。在第二年的秋天，他进行了一次西巡，被认为是准备进行一次对拔都的军事行动，因为拔都拒绝参加推举新君的大會。但是，不久之后，在春天的一次行军中，他因病突逝，只有43岁。在位时间不足两年。
1266年10月，忽必烈追尊了孛儿只斤贵由，将其庙号定为“简平皇帝”，以纪念这个曾经统治过蒙古帝国短暂而光鲜时期的人物。
