明朝是中国历史上一个极为辉煌的王朝，自洪武元年（1368）至隆庆五年（1571），历经三百余年，其人口规模一度达到顶峰。根据史料记载，明代中叶时期的人口达到了峰值，大约在一亿人左右，这个数字对于当时来说是一个令人瞩目的数字。
首先，明初朱元璋即位后，对内进行了一系列改革和整顿，使得国家政治稳定下来。尤其是在农业方面，他推行了“均田制”，将土地平均分配给农民，从而提高了生产力和粮食产量。这不仅保证了国民基本生活，还促进了人口的增长。
其次，由于战争频发和社会动荡，在宋末元初，当时的人口大幅减少。而朱元璋建立明朝后，即对外实施“边防政策”加强边疆管理，并且通过种种措施安抚内部人民，使得社会稳定，为人口增长创造了良好的环境。在此基础上，再加上经济发展、科技进步等因素共同作用下，导致该时代出现了显著的人口增长现象。
再者，随着时间的推移，一些地方政府为了增加税收和户籍数量，不断地鼓励移民入乡居住，这也间接促进了总体人口数的增加。此外，如同其他任何封建社会一样，有一些地区由于自然灾害或战争等原因遭受严重损失，但这些损失相较于整体而言并不能阻止整个国家的人口普遍向前发展。
然而，与之相对应的是，当这一高峰之后进入晚期，随着战乱、饥荒、疾病以及经济危机等问题不断积累，最终导致明朝人丁锐减。例如，《明史》记载万历四十五年（1617）全国户籍共有六百九十九万二千五百零八户，而到了崇祯十四年（1641）却跌至四百二十八万零六千七百零二户，这意味着近半数的人口消失。这期间的一系列连锁反应包括南京失陷、三藩之乱、天启三年丰成大疫等都极大地削弱了当时人的生存能力，加速了总体人口下降速度。
最后，要分析这段时间内为什么会发生如此剧烈的人口变化，我们需要考虑更多宏观背景因素，比如政治上的中央集权制度使得地方官员可能会采取各种手段来扩充自己的收入和名声；同时，因为资源有限，不利于长远可持续性的过度开发，也造成了一定的负面影响；此外，那时候已经开始出现的一些新兴思想，如科举制度虽然能选拔人才但也限制了一部分人的出路，同时因为文化审查引起人们逃离城市寻求自由，因此造成一定程度的人流动及离开城镇去农村化趋势。
综上所述，尽管在某一阶段确实存在过最大规模的一个庞大的帝国——清晰显示在它鼎盛时期拥有超过一亿以上居民，但这种情况并非持续存在，它最终还是由各种复杂因素导致迅速衰退，最终走向灭亡。
