自幼随父潘泽海学戏，6岁便登台献艺，演带“孩儿发”的幼童或“娃娃生”。父亲搭的班子“跑码头”四处飘泊，因此她从小就过惯了流浪的生活，这也为她以后的艺术生涯打下了坚实的基础。1947年，她随父亲所搭丁老六的班子进安庆市，落脚在民众剧团。
父亲潘泽海是当时广受欢迎的花旦，由于父亲亲自执教，因此潘璟琍掌握了一大批戏路。她在15岁便能独自一人顶梁出演。当时女演员不多，更少的是像她这样年纪轻轻却又有如此深厚功力的女演员，所以很自然地获得了观众们的青睐。她能够精通各类唱功和做功，不仅能表演花旦、闺门旦，还能担任刀马旦等角色。她的艺术素养扎实，同时她的聪明才智使得她可以迅速学习和掌握各种角色。
1949年，她加入了安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等一系列经典剧目中担任主角。在华东区戏曲观摩演出大会上，她凭借着聪慧和刻苦精神，在18岁那一年荣获了一等奖，这无疑是对她的认可和肯定。
1954年，她被调入到了安徽省黄梅戏剧团。在这个舞台上，她曾一度担任副团长，并且参与了《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》以及《红楼梦》的制作。她与严凤英、王少舫这三位同事多次合作，其中在《天仙配》的第二姐妹役以及《女驸马》的公主角色中，与严凤英共同饰演，他们之间的情感交流让人难忘，让他们留下了美好的回忆。
作为一名真正懂得如何通过自己的努力来塑造人物形象的人物，而不是只停留在表面的行当表现。她身段优雅文武兼备，对于唱腔则师承自家父，从古朴浑圆到委婉优美，每一次发声都像是把一个人的内心世界准确无误地展现在世人面前。而对于任何角色的扮演，无论是否为主要角色的挑战，都绝不会敷衍塞责，而是投入所有的心力去完成每一个细节，以确保每一次表演都是充满诚意和真挚情感。
