元朝晚期的军事困境
元朝在明太祖朱元璋即位前夕，已经走向了衰落之路。由于长时间内对外征战和防御战争，尤其是对蒙古人的持续抵抗，使得元朝国力大打折扣。兵力分散、士气低落，加之缺乏有效的统治手段和管理体制，这些都为后来的灭亡埋下了伏笔。
内部腐败与政治不稳定
元朝末年，中央政权失去了应有的威望和效率。官员贪污成风，无所作为，对民生问题视而不见。而且，由于宦官专权，中央政府几乎丧失了有效管治国家的大能力。这导致地方势力的崛起，如明清时期著名的红巾军等，他们利用民间不满情绪，不断挑战中央政权。
经济衰退与社会动荡
元代经济发展缓慢，农业生产受到自然灾害如旱灾、洪水以及土地兼并等因素影响，而商业活动则受制于重商政策和货币贬值。此外，由于边疆战争不断，大量财富流失，加剧了经济危机。此外，社会矛盾日益激化，如农民起义频发，对元朝政权构成了严重威胁。
对外侵略失败
明太祖朱元璋在夺取皇位之后，一直保持着对元室残余力量的一系列攻伐，并最终消灭了北方最后一个重要城市——大都（今北京），这标志着南宋被重新统一后的中国正式结束了由蒙古人建立的封建帝国。在这一过程中，他也加强了一国之心，以免再次遭受分裂。
政策转变与民族融合
随着明初逐渐确立自己的统治基础，与之前相比，有了一些新的尝试，比如采纳儒学思想来规范社会秩序，以及进行民族融合政策以增强国家凝聚力。但这些措施虽然有助于短期内稳定局面，但对于解决深层次的问题却有限。
战略转移与新兴势力的崛起
在多方面压力下，明初开始调整自身战略，将更多资源投入到文教建设上，同时也注意到了边疆安全问题，并积极扩张领土以增强国防。但此时其他势力亦开始崛起，如越南、琉球等，它们通过独立斗争或结盟态度展示出他们在国际舞台上的地位，从而进一步削弱了原先控制下的地区影响力，为新王朝开辟道路。
总结来说，元朝如何灭亡的，是一场由众多因素交织形成的大戏，其中包括但不限于军事挫折、内部腐败、经济衰退、社会动荡、中外关系紧张以及新兴力量崛起等多方面原因共同作用，最终导致这个曾经辉煌盛世的大帝国走向覆灭。
