在我童年时光里，生活在一个闭塞的山区，那里的文化生活相对贫乏。我中学时代开始尝试着摆弄一些乐器，如二胡、口琴、笛子等，逐渐也学会了一些音乐的技巧。“我当时喜欢做竹笛，下放时还喜欢抓蛇，抓住后把蛇皮剥下来蒙胡琴。”那个时候各地都在演“样板戏”，岳西剧团因此要扩大招生，“我几乎是被他们抓来的。”虽然我的学习成绩很好，我家人也希望我能考大学，但最终还是“歪打误撞”地进入了剧团，成了一名鼓手。
为了剧团表演的需要，我渐渐地开始尝试作曲，没有想到写出来的唱段和歌曲很受演员们的欢迎，这大大增强了我的自信。21岁的时候，我就可以写出小戏，作曲、配器、指挥都能独立完成。恢复高考后，我考大学的想法又开始萌动了。1981年，当上海音乐学院戏曲作曲进修班招生时，我通过了层层考试，作为安徽唯一被录取的学生进入了上海音乐学院，与何占豪、刘如曾教授等师承学艺。“上海音乐学院的学习氛围特别好，我当时觉得肩上的担子很重，不是为自己，而是想把中国音乐搞好。”
毕业后，当我放弃留校机会回到岳西走上专业黄梅戏作曲道路之际，就推出了黄梅戏舞台剧《红楼梦》，这是我参与创作的一部重要作品。当时为《红楼梦》作曲时，我思考最多的问题就是“如何能让其有时代感，与时俱进”。在音乐上，我吸收了一些电声音乐，还吸收了一些淮剧的元素，把宝玉在黛玉棺材前的心理活动层层揭示出来。我说：“在这里，突然的张弛和突然的停顿是一个复杂过程，我是用‘形散神不散’原则来打造这个角色。”
1998年创作并引起轰动的是《秋千架》，这更证明了我的能力，让黄梅戏融入其他音乐元素。在这部作品中，以黄梅戏为基础，将西洋歌剧和美国百老汇音乐剧艺术特色融合，并努力为当代戏曲注入娱乐与喜悦。这成了中国地方戏与现代流行艺术结合的一个新尝试，使得徐志远成为一位极具创新精神的人物，同时也是继承者中的叛逆者。
除了进行戲劇創作工作外，他還從事學術研究，其主要論著包括《黃梅戲通論》的音樂篇章、《試論程長庚對京劇音樂貢獻——兼及皮黃腔於安徽合流》、《黃梅戲角色的音色造型》等，並擔任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯，以及岳西高腔分支主編。他說：“黃梅文化是吴楚文化、質朴文化、青春文化、通俗文化。經典是一種寶貴財富，但是要想發展就不能僅僅依賴於經典劇目。在一個多元化時代裡，要讓藝術具有個性與地方性，就需要更多嘗試與探索。”
他的一些主要作品包括：黄梅戏舞台剧《红楼梦》、《秋千架》、《风雨丽人行》、《孔雀东南飞》；黄梅影片《徽商情缘》、《母老虎上轿》；电视版 黄梅绘声绘影故事电影 《貂蝉》（即电视系列）、朝霞满天、高峰（平湖秋月）；儿童话谣 《四季美人》（美江南）。获得过单项奖项包括：文华大奖、中宣部五个一工程奖两次国家广电总局华表奖飞天奖。此外还有集体荣誉，如国家文华大獎國家廣電總局華表獎飛天獎等。
