在历史的长河中，一个国家的名称往往反映了其文化、政治和社会结构的一面。在元朝时期，中国被称为“大元国”，但这个名称并非一成不变，而是随着时间和外交关系的变化而发生了转变。本文将探索元代对外称谓的演变，以及“元朝中国叫什么”的多样性。
元代对外称谓之谜
元朝初年：《大元国》与对外展开
当蒙古帝国统一了北方各民族后，即刻开始向南扩张。1271年，忽必烈建立了新都至于今北京附近，并命名为大都，以示新的起点。他为了象征这一新纪元，将自己的政权命名为“大元国”。这个名字既体现了其作为世界中心的地位，也彰显出其继承汉族传统文化的意愿。
对内强调汉化政策
尽管以蒙古人为主体，但忽必烈政府非常重视汉化政策。这一点在他所发出的金印上就有体现，那上面写着：“天下诸王臣子皆受我号令。”这样的宣言显示出他的野心和自信，同时也表明他希望通过这种方式来融合不同民族，使他们共同认同一个国家——即“大元国”。
对外与周边国家交涉
对于周边国家尤其是东亚地区，如日本、琉球等，忽必烈采取了一种特殊的态度。在遣使互访中，他倾向于使用更正式、尊贵一些的词汇，比如“中华”、“中国”等，以此来强调自己政权与传统中国王朝之间连续性的观点。例如，在给日本送去的一封信中，他用上了“中华帝王”的称呼，这不仅显示了他的霸权地位，也试图树立自己与先前的宋朝相比，更具有正统性的形象。
与西方欧洲国家交流时的情况
然而，当到了与西方欧洲国家进行交流的时候，“大元国”这一名称就变得更加复杂。由于中文无法直接翻译到拉丁语或其他欧洲语言，因此在官方文件中常常采用类似于"Mongol Empire"这样直译或者是在字母表达上模仿某些词汇。例如，一份1298年的文献记载中提到过一个叫做"Gentis Mongolorum Imperium"（蒙古家族帝国）的说法，这样的翻译虽然没有直接使用"China"或类似的词汇，但却包含了对它地理位置及其文化背景的一种描述。
结论：
从以上案例可以看出，无论是在内部还是在国际上的沟通过程中，“元朝中国叫什么”的答案并不简单，它是一个动态且多维度的问题，其答案会随着时间、地域以及具体情境而改变。但无论如何，这个问题本身就是历史学家研究的一个重要角度，因为它能够帮助我们更深入地理解那个时代的人们如何构建自己的身份，以及他们是怎样通过语言和符号来表现这种身份感。
