元朝的建立与蒙古帝国的扩张
蒙古入侵中国的背景与原因
元朝在中国的统治结构及其影响
元朝对文化、经济和社会生活的改变
元朝末期及明初时期对元遗留问题的处理
元朝是由成吉思汗于13世纪中叶建立的一个庞大帝国，其统治区域横跨欧亚大陆，包括今日俄罗斯西部、波兰东部、匈牙利、中亚地区以及中国的大部分地域。蒙古人的征服活动不仅限于军事上的胜利，更是一场深远地影响了被征服国家各个方面的人口迁移、宗教信仰转变以及文化交流等多种因素。
蒙古人为什么要入侵中国？这是一个复杂的问题。从历史资料来看，蒙古人之所以能够迅速崛起并成为世界上最强大的帝国之一，是因为他们具有高度组织性和卓越的军事战略。在此之前，北宋和辽国之间长时间相持无果，而金国则由于内部矛盾加剧而变得疲惫不堪，这为后来的蒙古人提供了可乘之机。
在完成了对中原地区的大规模征服后，元世祖忽必烈决定将自己的首都设立在今北京附近，即大都（今北京），这标志着元朝正式开始在华北地区建立起自己的政治中心。此外，他还采取了一系列措施来巩固自己对新建领土的控制力，如改制官府制度，加强中央集权，并通过行政手段推行儒家思想，以此作为维护统治合法性的重要工具。
元代对于中国传统文化有着深刻且广泛的地位变化。随着草原民族融入汉族社会，他们带来了新的语言习惯、风俗习惯乃至宗教信仰。这一过程促进了语言互通，以及不同文化元素间的一种融合现象，同时也使得一些传统艺术形式如书法、绘画等受到了新的启发。而经济上，由于贸易路线发生巨变，使得丝绸之路得到极大的发展，对内地城市经济产生了积极作用。
然而，在14世纪末到15世纪初，由於內忧外患，包括黑死病爆发導致人口锐减以及边疆诸族叛乱等因素，最终导致元王朝逐渐衰落。当朱棣以“太祖”自称并建立明王朝时，他为了清除前任皇帝遗留下来的残余势力，以及整顿财政经济，为消灭满足其夺取政权需要进行的一系列改革奠定基础。他通过严格控制边疆政策，并重新确立科举制度，以恢复正朔，被认为是明代早期成功过渡至稳定时期的一个关键因素。
