车兰玉,河南省郑州市人,1928年出生,1983年去世。她的艺术生涯始于11岁参加太乙班学艺,师承周海水、贾锁,被誉为豫剧十八兰中的著名武旦演员。在四十年代,她的才华就已广受瞩目,在洛阳、西安、铜川、卢氏及河北省肥乡豫剧团等地搭班演戏。1954年,她加入了宜阳县豫剧团,从初级工武旦和武生逐渐转变到青衣和须生的角色。
她与丈夫徐鹏云合作,他专攻须生角色的演绎,他们共同在舞台上诠释了多部经典作品,如《王佐断臂》和《十五贯》等。
车兰玉的代表性剧目包括《大战十一国》(饰钟离春)、《黄鹤楼》(饰周瑜)、《破天门》(饰穆桂英)、《樊梨花征酉》(饰樊梨花)、《桃花庵》(饰窦氏)以及《孙安动本》(饰孙安)。
在豫剧界,“须生泰斗”周海水在杜岭村关帝庙办起了“太乙班”,招收了30多名学员,其中以“兰”字排名的女学生成为了后来的知名演员之一,这些学员被称作豫剧十八兰。
这些名字中,有一首诗将她们赞颂:“要看戏十八兰,四生四旦四花面”。随着时间的推移,这些名字虽然有所变化,但车兰玉作为其中的一份子,其影响力一直延续至今。她不仅是 豪放倾城美人的典范,更是豫剧传统文化的重要保守者。