南宋被元朝灭亡的原因，复杂而深刻。从经济角度来看，南宋末年出现了严重的经济衰退，这种状况是由多方面因素引起的。
经济基础的削弱
在战乱频繁、战争消耗巨大的大背景下，南宋国家财政不断紧张。长期以来，对抗金国和蒙古军队所需的人力物力极为庞大，而这些开支基本上都是以增加负担、加剧民众负担为代价进行筹措。这不仅导致了税收压得民不聊生，也使得社会生产力受到了极大的抑制。
货币贬值与通货膨胀
为了弥补财政赤字，南宋政府采取了一系列手段，如发行大量纸币，以此来缓解现实中的金融困难。但这种做法最终造成了货币贬值和通货膨胀问题。由于纸币过剩，使得实际购买力的价值急剧下降，加之物价飞涨，使得人民生活水平进一步降低，从而进一步加剧了社会矛盾。
农业生产能力下降
农耕是中国传统社会中最重要的一项产业。在战乱频繁的情况下，大量人口流离失所，无家可归者成为常态，这直接影响到农业劳动力的稳定性。而且，由于战争破坏田地、设施等农业基础设施，不断有新的土地被转变为荒芜之地。这些都导致了粮食产量减少和价格上升，再次加剧民众对政府的不满和对未来生活无望感。
商业活动萎缩
随着战争连绵不断，商业活动也受到重大影响。道路安全系数低，一些商人因为害怕路途安全问题而放弃贸易往来；另一方面，由于资源短缺、市场需求减少，商品供应不足又无法保证质量稳定，因此许多原本活跃的小商品市场也逐渐萎缩。此外，因政治动荡导致信任危机，对投资信心不足更是致命打击于商业发展上。
内部矛盾激化与士族势力的分裂
由于长期处在艰苦环境中，不断增加税收压迫普通百姓，同时通过官僚体系控制权利，为士族阶层提供更多机会，他们利用自己的权力优势去牟取私利，与平民百姓之间形成明显隔阂。此外，由于不同派别间存在着深刻差异，他们之间争斗不息，最终形成分裂局面，在关键时刻不能团结一致抵御外敌，是非常致命的问题之一。
总结来说，在内忧（如政治腐败、经济衰退）与外患（如元军北伐）的双重打击下，南宋国家及其人民陷入绝境，最终未能挽回颓势，被元朝所灭亡。这场历史性的灾难，是由一系列复杂因素共同作用产生的结果，其中尤其突出的就是经济疲弊，以及它带来的其他领域效应。
