在漫长的历史长河中，中国这个词汇背后藏着数不尽的故事和文化。五千年前，当黄河两岸的人们尚未用“中国”这个名字时，他们用的是什么呢？探索这些古老国名，不仅是一次回望往昔的旅程，也是对中华文明深层根源的一种致敬。

一、夏朝之初

夏朝，是中国历史上最早被记录下来的封建王朝，它的建立通常被认为是在公元前21世纪左右。当时，这个地区被称为“夏”，其范围大约包括今湖北省南部及湖南省东部。随着农业社会的发展，人们开始形成较为稳定的政治组织。在那个时代，“夏”这一地名与当时统治集团紧密相连，其意义可能体现了某种政治或文化中心的地位。

二、商汤革命

随着时间推移，商汤革命爆发，对“夏”的统治产生了重大影响。这场动荡也标志着一个新的国家政权——周朝——即将诞生。而在此期间，“商”成为了一段重要历史时期的一个标签，反映出当时社会经济和政治结构中的重大变革。此刻，“五千年前中国叫什么？”的问题似乎变得更加复杂，因为这两个王朝都有自己的国家名称，而我们所说的“中国”，则是一个后来才逐渐形成并广泛使用的地理概念。

三、周代与春秋战国

进入周代之后，“中国”这一概念开始逐渐显露头角。在周文王统治期间，他曾梦见一只鸡啄食于他的膝盖，因此命名这片土地为“天子之地”。虽然到了春秋战国时代，这片地域已经分裂成多个小型国家，但它们之间通过互通有无的情报网络，在一定程度上构成了一个共同认同感较强的大陆区域，即今天我们所理解的“华 夏”。

四、大秦帝国与汉武帝

秦始皇统一六国后，将自己宣称为万世一系，并更改了全国上的各地地方名称，将他们重新命名为郡县，以便于中央集权。但是直到西汉初年的汉武帝时期，这块土地才正式得到了一个统一而普遍接受的地理名称，那就是“中土”。这里既包含了传统意义上的中华民族，又承载了对世界其他地区了解和交流的心愿。

五、隋唐盛世与宋元至明清

隋炀帝重修水利工程，大规模恢复交通线路，使得中原地区再次成为联结东西方文化交流的大桥梁。唐代诗人杜甫笔下的那句著名诗句：“风起云涌满江红”，正是指那些从遥远边陲归来的士兵带回来了新知识、新技术、新思想，从而使整个中华大地充满活力。而在宋元至明清周期间，由于历经内忧外患，该地域进一步凝聚力量，最终形成了一股不可阻挡的向外扩张势力，为现代意义上的"中国"打下坚实基础。

六、近现代以来

自鸦片战争以后，一系列外来侵略导致许多领土丢失，但同时也促进了民族主义觉醒。民国成立后的1920年代初期，一些学者提出了以"华夏"作为官方名称进行讨论。这背后涉及的是一种对于本民族身份认同以及其历史记忆整合的问题。在1949年新中国成立之后，全世界范围内几乎所有使用中文的人口都开始将自己的祖先居住的地方称作"China"（简化字表意），并且这个词汇已经成为国际语境中的标准术语之一。因此，我们可以说，在过去几百年的时间里，无论是如何称呼它，都能反映出人类对于自身文化遗产及其延续性的追求，以及不断变化中的自我定义过程。

综上所述，从史前的原始居民到现在，我们可以看到,"五千年前中国叫什么?"问题其实是一个关于时间空间转换，同时也是关于人类意识形态演变的一部分。每一次改变都是由各种因素驱动，如政治需要、社会变迁以及科技进步等，而这些变化又反过来塑造我们的认知方式，使我们能够不断探索更深层次的事实真相。这是一段辉煌灿烂又跌宕起伏的人类伟业，让我们一起去发现更多隐藏在文字背后的故事吧！