高桂枝，女，汉族，1940年2月生于河南洛阳，是国家一级演员和特殊津贴专家。她的艺术生涯始于幼时跟随河南曲剧第一代老艺人刘卫生先生学习花旦和青衣角色的表演。1953年，她考入了洛阳文化局的戏剧学校，并在1954年加入了洛阳市曲剧团。之后，她在河南省戏曲学校进修一年，并曾经跟随张新芳老师学习。在1969年，她加入了河南省歌舞团担任独唱演员，然后调入郑州市曲剧团工作。在1978年，当河南省曲剧团恢复后，她再次回到该团任职。
1985年11月，在北京“全国戏曲演员进修班”学习期间，她受到了吴素秋、赵荣琛等老师的指导。此外，还有1996年的退休，以及2008年的被确定为省级“非物质文化遗产”保护剧种——曲剧的代表性传承人。她是2009年的第三批国家级非物质文化遗产项目711名代表性传承人的成员之一，这也是她获得此殊荣后的第三位获得此项殊荣的曲剧艺术家。
在四十余年的艺术生涯中，高桂枝主演了《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》、《秦香莲》以及《秦香莲后传》的三四十个不同的角色。她尤其擅长现代戏表演，上世纪八九十年代，她塑造了一系列鲜活的人物形象。她善于捕捉人物特点，将生活化动作融合到传统程式之中，使人物更加活灵活现，同时也创造出了独具特色的表演动作，如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”。
她的嗓音高昂，吐字清晰，将洛阳、郑州各自的特色融为一体。其中，《山鹰》、《赶脚》以及《掩护》的现代戏先后被全中国多个国家级、省市级艺术团体搬上舞台，其中《掩护》的故事还被改编成了电影。此外，由于主角成嫂的出色表现而获奖，还因为同一角色而在1992年的中国戏曲“金三角”交流演出中获得优秀表演奖。
2011年，在中国曲剧艺术节上，被评选为终身成就奖，以此来肯定她对中华民族文化宝贵贡献。
