孟庆刚，豫剧丑角梦中乐，河南商丘人。自幼热爱戏曲艺术，十岁考入商丘市红星万里校专工丑角。在这里，他接受了专业的表演训练，并在1955年经国家登记成为民间专业表演团体——商丘市豫剧团的一员。
从艺48年来，孟庆刚历任演员长、团委会委员、副团长等职。他不仅是一名优秀的演员，更是一位有着丰富经验和深厚造诣的戏曲艺术家。1986年，他成为商丘市戏协会员；1988年，被评为国家级演员；1998年晋升为二级演员，这些荣誉都证明了他在舞台上的卓越成就。
在他的职业生涯中，他深受著名表演艺术家牛得草和高兴旺先生的教益。这两位师傅对他的影响无疑是深远的，他们教会了他如何观察生活、把握人物，从而创造出个性各不相同的人物形象。孟庆刚主编的《葛麻》、《打面缸》、《柜中缘》、《卷席筒》、《春草闯堂》等剧，都曾轰动一时，让观众赞不绝口。
现代戏中的角色塑造也同样令人称道。他成功地塑造了《沙家 演》的刁德一、《智取威虎山》的栾平、《李双双》的喜旺以及《游乡》的姚三元等角色。在这些角色中，每一个都是鲜活的人物形象，使人难忘。在1985年的地区戏曲会展和1988年的地区戏曲会展上，他先后获得表演二奖和优秀演员奖，这些荣誉都说明了他的才华横溢。
近20余年的时间里，与豫剧名家的合作更是让他的事业蒸蒸日上。在与刘忠河先生共同参与《血溅乌纱》、《穆桂英下山》及《十五贯》，他们之间默契配合，让人感受到了当代豫剧之美。而这些精彩表现，也被省电视台、中央电视台录制并播放，并且转化成了唱片、相带、影碟，为更多人所见证。此外，在1994年的全国豫剧名丑大赛上，他荣获银奖，被誉为“豫剧十大名丑”。
综上所述，孟庆刚（梦中乐）的故事，是一段充满传奇色彩的人生旅程。他以其非凡的事迹和卓越的地位，不断地推动着传统文化向前发展，同时也激励着新一代继承者们继续探索这块充满魅力的土地。
