南明朝是中国历史上的一段特殊时期，它指的是在1644年清军入关后，明朝皇室成员继续统治的政权。由于地域广大、统治力量削弱，南明朝历经多个短暂的政权更迭，其历代帝王简要概述如下：
南明初期：首位皇帝为弘光帝朱由检，他曾是崇祯末年的小太子，因不满父亲崇祯帝对己的猜忌和排斥，在李自成攻破北京后，与李自成达成了秘密协议，拥兵反抗。但最终在清军压力下被迫投降，被扣押并于1653年处死。
轻纹国号：继承了弘光遗志的大臣张煌言与郑成功联合起义，建立了“东吴”政权，并以国号为“东吴”，但由于内部矛盾严重，最终未能长久存续。
永曆天命：永曆天命（朱由崧）原名朱聪，是崇祯十四年的童子进士出身。在崇祯十六年被封为太子，但因其父崇祯帝早逝而未及即位。直到1646年才登基称帝，以“永曆”作为他的国号。他试图收复失地，但因自身能力不足、内部斗争激烈以及外部压力等原因，最终在1680年被清军俘虏，不幸落难。
晉定國號：郑成功建立的台湾基地，由于郑氏家族世袭大将军职务，其实质上是一种世族性质的政治体制，而非传统意义上的国家。不过，这个时期虽然没有设立正式帝国君主，但郑成功本人实际掌握着相当大的实权，可以视作一个小型割据政权。
复社与阮惠：复社是清初台湾地区的一个地方势力，由郑氏家族及其追随者组成，他们希望恢复中华民族独立和文化传统。在这期间，有一位著名人物阮惠，他通过自己的英勇事迹赢得民心，也有可能成为未来新的国家领袖之一。
后续发展：尽管南明各个时期都有其独特之处，但是总体来说它们缺乏足够强大的中央集権制度支持，以及有效应对内外挑战的手段，因此最终都无法挽回已走向衰败的局面。因此，当谈论到南明最后两位重要领导人的时候，即无锡侯忠王朱桂和延平王府中的延平郡王郑克塽他们，都已经是在逐渐消亡的时代背景下所进行的一些微弱抵抗行动。而这些抵抗也最终因为各种原因失败了，从而标志着整个南明时代走向结束。
