在历史的长河中，明朝以其辉煌的文化、繁荣的经济和强大的军事实力被后人所称道。然而，随着时间的推移，这个曾经鼎盛一时的大帝国却因种种原因走向衰落，最终在清兵入关前夕陷入了深深的危机之中。其中，明末社会动荡与政治腐败加剧是这段历史的一个显著特征。

首先，我们要了解一下明朝建立后的基本秩序及简介。在朱元璋即位后，他通过一系列改革措施，如废除蒙古制度、设立府县制等，以巩固中央集权，并确保国家稳定发展。朱元璋还采取了一系列严厉措施来打击异己，如杀害旧朝廷官员以及禁止私藏武器等，这些都为建立一个相对稳定的封建王朝奠定了基础。

然而，在朱元璋去世之后，其子儿子朱祁镇即位成为景泰帝时期开始出现问题。一方面，由于景泰帝年幼无能，加上他死讯频传，使得朝政混乱不堪；另一方面，是由于宦官集团逐渐崛起，他们利用自己的权力干预大臣任免，对抗皇权，从而引发了一系列连锁反应，最终导致了宫廷斗争激烈化。

到了万历年间，即万历帝（即弘治十七年的继承者）执掌大印时期，情况变得更加复杂。万历帝本人性格内向且多疑，对外交和军事事务缺乏积极参与，因此很多重大决策都由宦官和大臣代为处理。而这些宦官们往往为了个人利益，不惜牺牲国家利益，从而造成大量贪污腐败现象。这也使得中央政府失去了有效控制地方的地方行政能力，而地方豪强则逐渐壮大起来，为日后的民变运动埋下伏笔。

此外，还有另外一个重要因素，那就是税收政策上的变化。在当初，为了巩固新生的政权，朱元璋实施了一些比较宽松的税收政策，但随着时间推移，当地豪绅势力的增强，以及国库财政状况恶化，不断增加新的税负给百姓，使得农民生活压力越来越重，加速了社会矛盾激化进程。此外，由于战争需要不断增加军费开支，同时内部还有各种耗资巨大的建筑工程如北京紫禁城等，这些都对国库造成巨额压力，使得财政状况日趋紧张。

再有一点，就是天灾人祸不断，如一次次严重自然灾害以及瘟疫流行，都影响到了农业生产和人口健康，从而进一步加剧了社会矛盾。这一切综合作用下，一方面促使群众对政府失去了信心，一方面又因为资源短缺使得政府无法提供足够的人力物资来解决问题，只能眼睁睁看着整个社会陷入混乱之中。

最后不得不提的是民族关系的问题。在北方地区，有许多汉族士绅因土地兼并与剥削农民产生冲突，与苗族、满族之间也有边界纠纷与冲突发生，这些民族关系紧张的情况，也是引发更多地区暴动的一股力量。而这些局部事件最终汇聚成更广泛范围内的大规模叛乱，比如三藩之乱，就直接威胁到中央统治者的合法性。

总结来说，上述诸多因素共同作用下，让原本已经存在一定问题的小康状态迅速转变为全面性的危机。这也是为什么我们说“明末”是一个标志性的时代，因为它揭示出一个伟大的帝国如何在内部矛盾累积达到不可逆转的地步，最终走向灭亡。不过，无论怎样，我们依然能够从这个过程中学到许多关于国家治理、社会管理及历史演变的一般规律，它们对于理解人类文明发展至关重要。