汤式,字舜民,号菊庄,是元末明初时期著名的散曲和戏剧家。他出生于浙江象山(今属浙江),曾在本县担任过县吏,但后来因不得志而落魄江湖。在明朝,他流寓北方,与明成祖朱棣有深厚的交情,常得到其恩赏。汤式以其丰富的作品内容和独到的艺术风格,在散曲文学史上占据了重要地位。他的作品多写景、咏史,并且善于运用各种技巧,如顶真、叠字等,使得他的散曲既雅俗并重又具有很高的艺术价值。
汤式留下的作品主要包括《笔花集》以及一些散曲,这些作品存储在《雍熙乐府》、《盛世新声》、《彩笔情词》等集中。虽然现在很多他的作品已经佚失,但仍有68首套数、小令170首,以及1首残曲流传下来。这表明他是当时非常活跃的一位作家,其创作活动对后来的音乐和戏剧发展产生了深远影响。
汤式的艺术特色在于其使用徘体重技巧,同时保持文体自然通俗。他继承了元代后期散曲文学中的俗中求雅传统,对明代南派曲家的雅化趋势产生了重要启示。他的言情散曲尤为出色,以词语精妙、句子熟练闻名,其中《咏西厢》的蟾宫调特别受到推崇,因为它采用了重句格俳体结构,每三句第三句与第二句相似,这种结构后的神韵自然,让人难忘。
尽管汤式没有像其他大师那样取得巨大的创新成就,但他依然是一位重要的人物,他的小令和套数都展现出了高超的手法和丰富的情感表达,为中国音乐文化做出了贡献。在历史评价中,有人认为他的才华不够突出,而另一些评论则称赞他作为一位老手,他圆熟老到之处是其特长。但无论如何,汤式都是元末至清初这段时间内最具代表性的演唱者之一,其存在对于中国古典音乐及戏剧事业具有不可磨灭的地标性意义。