元朝建立之初，忽必烈面临着如何巩固自己的统治地位的问题。为了确保新建的帝国能够稳定发展，他必须做出一系列重要决策，其中之一就是确定新的首都所在地。
当时，蒙古族主要居住在草原上，他们的生活方式和文化与汉族相去甚远。在入主中原后，忽必烈认识到要维持对汉族地区的控制以及促进国家经济社会的整合发展，就必须考虑到一个既能代表全民族利益又能吸引各个民族共同参与的地方——即新首都。
元朝的大都是这样一个理想地点。它位于黄河南岸，与北方平原相连，又不远离山东、河南等地，是交通便利的地方。此外，大都会有丰富的人力资源和物资基础，这对于建设一座现代化的大都市至关重要。大都周围环绕着多条江河，有助于保障城市水源供应，同时也是运输物资和军队调动的一个良好起点。
从政治角度来看，大都是一个中立的地带，它既不完全属于蒙古人的领土，也不完全是汉人聚集的地方，因此被视为一种象征性的中心。这一点对于想要融合不同民族文化并创建一个共同身份感的元朝来说尤其重要，因为它有助于实现政治上的团结与统一。
然而，在选择大都之前，还有许多其他可能成为首都不错的地方，比如汴京（今开封）、洛阳等历史悠久且文化深厚的地标性城市。但是这些地方因其过去繁荣而也承载了重重包袱，如旧政权遗留下来的官僚体系、腐败现象等问题，这些都会影响到元朝政府对这些地区进行有效管理和改革。
相比之下，大都是空白的一块土地，没有过往历史上的负担。这里可以根据需要规划布局，不受传统观念限制，可以更自由地设计建筑风格，更容易按照中央集权制定的规划来进行建设和管理，从而更好地服务于整个国家的发展需求。
总体来说，无论是从战略位置、经济潜力、人口分布还是政治意义上讲，都充分证明了大都是最佳选择。而这一决定，对于塑造元朝历史，也产生了深远的影响，因为它标志着蒙古人开始向内陆迁移，并逐步转变为一种以农业为主导的帝国形态。此举同时也反映出了忽必烈及其继任者对中国传统文化及地方特色的尊重与利用，为后来的中华民族融合奠定了基础。
