明朝的开端与第一位皇帝
在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一个长期统治王朝，它的前身是南宋。朱元璋本名朱重平，是江苏常州人，他起兵反抗蒙古统治，最终在1368年推翻了元政府，自立为皇帝，即洪武帝。这一时期的政权建设、军事改革和经济恢复对后来的发展至关重要。
明太祖与其子辈：设立制度与巩固基业
洪武三年，朱元璋开始实行严格的中央集权政策。他不仅制定了《大诰》以确保法律的一致性，还进行了一系列政治上的清洗，以巩固自己的地位。此外，他还注重文化教育，对诗书礼乐等传统文化给予重视。他的儿子和孙子也各有建树，其中特别值得注意的是永乐帝，他进行了多次海上扩张，将中国航线延伸到了东南亚和非洲。
永乐到成化：探索海外与内政调整
从永乐至成化，这一期间明朝面临着外部挑战和内部矛盾。虽然这段时间里国家经济繁荣，但由于对海外贸易过度依赖，也带来了货币流失的问题。此外，这一时期国内出现了土地兼并问题，以及对于奴婢制度的争议，加剧了社会矛盾。
两胡同中的变革：正德到嘉靖
正德年间，由于宦官势力滥用职权导致国家政局动荡，而嘉靖年间则发生了一系列大的变革，如整顿户籍、减免赋税等措施试图解决社会问题。但是在这一时期，由于宦官干预政治以及地方豪强割据，使得中央集权受到威胁，并影响到了后续的发展。
隆庆到光绪：混乱与衰败
隆庆至光绪期间，明朝已经逐渐走向衰落。在这个阶段内，国库空虚、财政破产、官僚腐败等问题日益严重。而此时又出现了一系列自然灾害，如饥荒和瘟疫，这些都加速了帝国崩溃过程。在这样的背景下，不少士大夫开始倡导变法改良，但这些努力最终未能挽救命运已去的人民所遭受的一切苦难。
明末覆灭及其遗产
最后，在李自成领导的大顺农民起义中，北京被攻陷，并且最终导致清军入侵，最终完成了对全国范围内明王朝的征服。这场覆灭结束了一个曾经辉煌四百年的王朝，同时也标志着封建时代的一个重大转折点。当我们提及“明朝到底有多少位”的时候，我们要认识到每一个君主都代表着那个时代特定的历史状态，无论他们如何执掌权力，都留下不可磨灭的地标。
