若兰水鸣斋主张书法四大家中谁写得更好,引发了社会各界的广泛讨论。若兰出生于1962年,在湖北蕲春长大。1983年,他毕业于湖北师范学院中文系,并在《书法报》担任主任编辑和书刊编辑部主任。此外,他还是中国书协教育委员会委员、湖北省书协创作评审委员会副主任,以及江苏省画院特聘的书画师。
若兰擅长章草和大草,同时也精通行楷和手札。他有着独到的艺术观点,不随波逐流,而是坚持自己的风格。在他早年的作品中,即便是在1983年参加全国性的大展时,就已经展现出了其卓越的技艺。
八十年代末期,若兰多次获得全国性的比赛一等奖,并在1987年的“当代著名书法家作品展”中,被评为优秀作者之一。这之后,他参与了多场国内外的大型展览,如“当代书法精英作品展”、“中日书法交流展”,并受邀与重要机构合作。国内主要的专业报刊都曾对他的作品进行过专题报道。
2000年,江苏电子音像出版社录制了他的黄山谷草書临范,并在同一年,由广东省美术馆举办了一场包括他两幅作品的个人展览,其中两幅作品被收藏。此外,他还被选为2000年度《青少年书法报》5位最佳中青年书家的之一,并成为该报顾问。
除了创作之外,若兰也涉猎篆刻评论,对国内重要杂志发表了许多评论文章和散文,共计30余万字。他出版过几种字帖,还与人合著三本图鉴正撰写一本名为《草書十講》的专著。他的艺术活动甚至被收录进《中国当代文艺家名人录》、《中国美术年鉴-1990》等辞典。
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