在中国的神话传统中，五帝是指远古时期的一系列君主，他们被认为是中华文明的创立者和开国祖先。这些帝王分别是黄帝、炎黄之后、颛顼、尧和舜。在不同的时代，这些人物往往被赋予了不同的身份和成就，但他们共同享有的是作为中华民族起源的象征。
首先，我们来谈论最早的五帝之一——黄帝。根据史书记载，黄帝是华夏族的始祖，他以智慧和勇敢著称，被尊为“天皇大地”，代表着人类与自然界之间和谐共处的理想。他还发明了铸造铁器等许多重要技术，为后世留下了深刻印记。
其次，是炎黄之后。这一代人主要包括禹、汤等，他们继承并发展了黄帝所创立的事业。禹因治水而闻名，被誉为“九州之父”，他通过对国家进行整顿，使得社会得到了巨大的进步。而汤则因为推翻暴政，建立周朝，被视为政治上的楷模。
第三位五帝即颛顼，他通常被描绘成一个温顺而仁慈的人物，在位期间实行了一系列善政，如平抑豪强，减轻人民负担，使得民生得到改善。但他的统治也遭遇了一场由他的儿子带来的内乱，最终导致了他的去世。
接下来讲到尧这个人物，他是一个公正无私的君主，以德治国，无私施恩，对百姓极尽安抚之力。他为了确保国家长久繁荣，不惜让位于自己的弟弟丹朱，让出天命给更适合执掌天下的舜。这一段历史显示出了尧对国家前途命运充满自我牺牲精神。
最后，还有舜，他因其清廉、高洁，被人们尊奉为至圣。在舜统治期间，农业生产得到极大的发展，同时法制更加完善。这段时期，也被后人视作是一种理想化的人类社会状态，即一种高效且公正的地方秩序。
总结来说，“五帝指的是哪五帝”这问题，其答案并不简单，它涉及到中国古代文化中的众多传说与历史事件，而每个人的形象又都是丰富多彩且复杂。从智慧与勇敢到仁慈与公正，从事业延续到制度完善，每个人都在某种程度上塑造了中华文明的大厦。不过，无论如何，这些故事对于我们理解中国文化以及它如何影响现代社会，都具有不可或缺的地位。
