南明的建立与弘光帝
南明是指在1644年清军攻占北京后，明朝皇室南迁至江南地区的一系列政权。它的建立和发展历经多位帝王，其中首任帝王为弘光帝朱由检，他是崇祯皇帝的次子，在父亲去世后被拥立为新一任皇帝。弘光时期，一方面试图整顿内部矛盾，稳固政权；另一方面也采取了一些改革措施，比如减轻税负、裁减冗员等，以缓解民众的不满。但由于国库空虚、官员腐败以及对外部威胁缺乏有效应对策略，使得这段时间内并未能挽回大势，最终在1653年被吴三桂发动的反清复明运动推翻。
2.永曆天命之称号
随着弘光时代结束，接下来的永曆天命是由朱由枟所居住，并自称“东都”的京城。这一时期虽然没有正式建立新的帝国，但其政治影响力仍然很大。在此期间，朱由枟不断地发出诏书，对外宣扬自己作为正统君主的地位，同时积极筹备抗击清军。在他的努力下，大量士兵和百姓响应投靠他，因此尽管没有实际控制全国，却拥有了相当大的声望和支持。
永历逃亡与最后时刻
随着清军不断逼近，永曆天命被迫离开江宁前往云南寻求庇护。他在云南省境内流离失所数十年，其间几次尝试恢复汉族政权，都因资源不足、力量悬殊而失败最终于1727年病逝于昆山县（今云南省昆山市），他的死标志着历史上最后一个真正意义上的明朝皇室成员走向了末路。
明朝遗臣与地方割据
在中央政府逐渐瓦解的情况下，一些地方武装领袖开始独立行动，他们以名义上效忠于永曄或其他先前的主公，不断地组织起抵抗运动。著名的例子有李定国、郑成功等人，他们虽然不能改变国家的大格局，但通过这些战斗维持了部分地区对抗清廷，从而延续了民族主义情绪和文化传统。此外，还有一些小型割据势力，如方济愍等，也各自独立进行抵抗活动。
南明史学评价与现代影响
对于南明这一历史阶段，有不同的看法，有人认为这是一个无力的反复，而另一些则认为它是一个精神上的象征，是中国民族主义精神的一个重要体现。今天，这个时期的人物和事件依然受到研究者的关注，它们成为了理解晚代社会变革及当代中国身份认同问题中的重要元素之一。此外，由于地域分散且实力有限，加之各种政治斗争，使得关于哪种形式更符合国家兴旺发达的问题一直是一个学术界讨论的话题。
