从版图面积来看，宋朝在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积达到997万平方公里，从军事实力上看，明朝显然更强大。然而，在经济层面，明朝的水平低于宋朝。宋朝的人口规模达到了1亿多人，当时的经济和文化发展空前，与欧洲相比也是国际上的强者之一。根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，那么赵匡胤时代人均GDP为450美元，而到宋末则高达600美元。
商业在宋代发达程度要高于农业，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，因此农业发展水平低于明朝。而地主兼并严重导致许多人成为手工业者，这促进了商业繁荣。纸币出现也极大推动了经济增长。此外，宵禁政策全面取消，使得夜市非常发达，并且全国城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但宵禁政策限制了商业活动。
至于明代，其人口数量未必超越宋代，加之疆域辽阔，所以人口密度较低，对商业不够重视，手工业者的地位也不高。此外，明初实施重农抑商政策，不继承资本主义萌芽，而晚 明时期虽然开始有资本主义萌芽，但整体仍未能及及古今之最。在此基础上，又加上海禁和宵禁制度，使得海外贸易和夜市活动受限，以致与盛世之作相去甚远。
标签：
商朝军事与战争
