在历史的长河中，国家的称谓往往反映了其时期的政治、文化和社会状况。元朝是中国历史上的一个重要时期，它由蒙古族建立，并对中国乃至世界产生了深远影响。那么，在这段时间里，“元朝中国叫什么”呢？这个问题看似简单，但却蕴含着丰富的历史意义。
首先，我们需要明确的是，《元史》是指由明朝官方编纂的一部纪传体正史，也被称为《大元史》或《大德以来实录》，它记录了从1271年到1368年的蒙古帝国（后改国号为大元）及其统治下的中国事务。这部史书不仅是研究元代政治、经济、文化等方面的一个重要资料，也是研究当时国家名称的一个关键文献。
在《元史》的记载中，关于“元朝”的名称有多种表述，其中最常见的是“大夏”、“大夏国”或简写为“夏”。这些名称主要源于汉语环境下对蒙古帝国政权的地理位置和民族背景的一种理解。在唐代以后，由于西域各民族与汉人交往日益频繁，对外来民族政权通常会用其居住地或者所控制领土命名，以示尊重和区分。此处之所以称作“夏”，则可能与东方文明相联系，因为按照传统观念，东方代表着光明、文明，而且位于黄河流域这一具有悠久文明基础的地方，使得这个名字更具象征性意义。
除了上述直接使用的地理概念，还有一种表述方式是在特定情境下采用别称，即根据不同的外交关系或者内政政策而定的国家名。在国际交流中，一些外国使节为了表示他们所代表国家的地位以及对该地区人民的尊敬，有时候会使用一些特别的称呼，如“忽必烈帝王”，这里面的“帝王”就相当于一种特殊礼仪性的尊称，用以强调对方作为一位伟大的君主，其地位之高超。
此外，在学术界也有专门讨论过这一主题的人士，他们认为，这些名称并非单纯出于礼貌，而可能也包含了一定的战略意图。例如，将自己的疆域视为天子之都周围的大地，可以增强自己中央集权政府对于周边地区的控制力。而将自己描述成某个已知文化圈的一部分，则可以帮助新兴帝国融入既有的国际秩序，从而避免遭遇他国内乱导致缺乏合法性问题。
然而，不同时代不同群体对于同一事件或现象有不同的认识，因此在解读这些文字的时候，我们必须结合当时社会文化背景以及相关文献资料进行综合分析。比如，当我们说 元代被称作「大夏」时，这个词汇并不仅仅是一个简单的地理位置描述，更包含了一种意识形态上的认同与归属感，同时也是一种政治宣言，即通过这种命名来展示其统治范围及影响力。
总结来说，《元史》中的正式国号虽然多样化，但它们共同构成了一个复杂而精彩纷呈的历史画卷，其中包括了各种形式的情感表达、策略布局以及对自身身份认同探索。这不仅让我们能够窥见那个时代人们如何自我定义，也让我们更加珍惜现在拥有稳定的国家标识和连续性的现代生活。
