中国古代先后出现的朝代中,阿合马这位理财能手,以其卓越的管理能力和独到的财政智慧,在忽必烈的重用下,为元朝打下了坚实的经济基础。他的生平不详,但在中统三年,他被任命为兼管中书左右部、诸路都转运使,负责国家财政事务。在他的努力下,国家税收有了显著增加,他提出了分条规划,对各路运司宣布晓谕,使得国家财政更加有序。
至元元年正月,阿合马上奏请求增加太原的盐税,并提出对民间私盐进行调控措施,以防止私盐流入市场影响官盐销售。同年秋天十一月,他被任命为中书平章政事,进官阶为荣禄大夫。
至元三年正月,由于东京纳税所得布质地稀疏,不适用于生产,因此阿合马建议利用这些布料购买羊毛,然后织成布,这样既可节约资源,又能促进羊毛产业发展。他还提出了节约使用纸币等多项建议,以减少国库支出。
至元七年正月,当尚书省成立时,阿合马又被任命为平章尚书省事,其对于户口清查等问题也提出过意见。然而,由于他的一些专权行为,如擅自任用部下官员而未经吏部审核,也引起了丞相安童的关注,最终导致他的一些权力受到限制。
至元十二年,当伯颜领兵攻宋时,阿合马参与商讨推行江南地区的钞法、贸易药材等政策。他主张通过官方征购药材和铜器,而非让百姓自由贩卖,以避免混乱。此外,他还提出了建立转运使制度以加强地方征税效率,并建议对私人冶炼铜器进行禁止。
随着时间推移,阿合马的地位继续稳固,但他的专权行为也日益严重,最终遭到了监察部门和其他官员们的反对。在处理亏欠公家的银钱问题时,即便是死者亦都马丁的问题,也需要与他协商解决。这一切显示出在当时政治环境下的阿合马如何凭借自己的才能迅速崛起并掌握了大量政治经济决策权力,但同时也暴露了其逐渐形成的大权滥用的问题。