明太祖朱元璋即位
明朝的建立可以追溯到1368年，朱元璋在此年推翻了蒙古族的元朝统治，并宣布自己为帝，开创了明朝。朱元璋以“洪武”为建国之初年的年号，他通过一系列措施加强中央集权，如实行户籍登记、税收改革和军事制度等，从而巩固了自己的统治基础。此外，为了确保皇权不受挑战，他还实施了一系列严苛的法规和政策，如禁止私人拥有的火器和大炮，以防止宦官和地方势力对中央政权构成威胁。
明成祖朱棣南迁北京
1415年，明成祖朱棣发动靖难之役，将首都从南京迁至北平（今北京），这是一个重大的政治变革。在此之前，由于地理位置优势及历史文化底蕴丰富，北平已经成为京师，但由于被视为南宋遗民之地，一些士大夫对于其作为首都存在一定抵触。而朱棣认为北平的地理位置更利于国家安全与控制，所以他决定将首都迁移过来。这次迁都不仅改变了中国历史上政治中心的地点，也标志着北京逐渐成为中国乃至亚洲重要城市之一。
明英宗永乐帝远征西域
1406-1424年间，明英宗永乐帝进行了一系列西域远征，这是中国封建社会以来规模最大的一次军事行动。永乐帝在这次远征中派遣使团或军队进入今天的印度、缅甸、斯里兰卡等地，与当地王公交往并扩展影响力。这一时期也见证了中国丝绸路这一世界贸易网络中的重要性，以及文化交流与科技传播之间紧密相连的情景。同时，这也是明代早期对外扩张的一种方式，对后世产生深远影响。
明仁宗正统初年的政治斗争
1435-1449年间，是明仁宗即位后的第一个十几年的时间，这段期间出现了一系列内忧外患，其中最突出的是宫廷斗争。随着各个贵族家族之间矛盾尖锐化，加上一些宦官势力的抬头，使得宫廷内讧不断发生。在这样的背景下，一些有能力的人物如徐达、蓝玉等开始卷入其中，最终导致许多忠良被诬陷并遭遇惨案，同时也加剧了内部矛盾，为后来的土木堡之败埋下伏笔。
明孝宗弘治末年的经济危机
1506-1521年间，即弘治末年的十多余载，是明朝经济危机的一个高潮期。这一时期主要表现为粮食产量减少、通货膨胀以及商业活动衰退等问题。这些问题归根结底是由于土地兼并严重、私田占比增加，而政府又缺乏有效管理土地使用的手段所致。此外，由于战争频繁消耗巨大，以及财政收入不足，都加速了经济危机的恶化，并且直接影响到了人民生活水平的大幅下降。
