明清两朝贫困比较：剖析历史底蕴与社会现实
经济基础的不同
明朝人穷还是清朝人穷，首先要从经济基础来看。明朝时期，尽管出现了部分富裕阶层，但整体上还处于封建农民经济为主的状态。而清朝则在政治、军事等方面更加稳定，加之对外开放，促进了商业和手工业的发展，使得社会总体水平有所提升。
贫富差距的扩大
明代初年，由于连年的战乱和自然灾害导致人口大量减少，而后又不得不承受巨大的赋税压力，这些因素共同作用下使得贫富差距急剧扩大。相比之下，清代虽然也存在贫富分化问题，但由于政府政策如科举制度、户部制度等相对较为完善，为弱势群体提供了一定的保障。
社会结构变化
在明朝时期，由于农业生产力的低效率和土地所有权关系复杂，不同地区之间收入水平差异很大。而到了清末，则出现了租种土地给佃农的情况，这一过程中，小规模地主与雇佣劳动者之间形成了一种新的经济关系，有助于缓解一些地区的贫困问题。
政治上的影响
明末覆灭是由内部腐败、外患叠加造成的，而这些都直接反映在普通百姓生活中的极端贫困当中。相比之下，清代虽然也有政治腐败的问题，但其政权更为稳定，对内保持了较好的治理能力，对外防御能力强，使得社会总体环境更加稳定，从而降低了普遍性的贫困情况。
文化教育的地位
明代文化教育兴盛，如文学艺术创作繁荣，但这种文化成就并没有直接转化为广泛人民生活水平提高。而在清代，一方面是因为科举考试系统严格推崇儒学思想，因此能通过考试的人往往能获得一定的地位或资源；另一方面，也有一些地方官员致力于改善民生，如修建水利工程以减轻农民负担。
传统观念与现代思维转变
清初至晚期逐渐开始出现一种新型思想，即重视实际功用而非空谈式儒家道德，这对于推动社会变革具有积极意义。在这个过程中，一些新兴思想如天文地理探索、新药物开发等科学技术创新，都有可能带动生产力增长，从根本上改变人们生活状况。
