脱脱，字大用，蒙古蔑儿乞部人。元仁宗延祐元年（1314）出生于一个地位显赫的贵族家庭。他是伯颜的侄子，元顺帝妥欢贴睦尔即位后任中书右丞相，并独揽大权达八年之久；他的父亲马札儿台也是元朝要职人员。脱脱自幼在伯颜家中接受教育，由儒学家吴直方教授。此人深受儒家思想影响，对历史人物和文化有着浓厚兴趣。
他不仅擅长武艺，在少年时期就能挽弓一石，是一名潜力巨大的将才。但吴直方的教导使他接受了许多儒家的文化和价值观。在政治上，他立志“日记古人嘉言善行，服之终身”，并且勤奋学习，为成为一名优秀的官员而努力。
15岁时，脱脱被泰定帝皇太子阿剌吉八怯怜口怯韩剧奇皇后提拔，他逐渐进入宫廷生活，并担任各种重要职务。至顺二年（1331），他被授予虎将、忠翊侍卫亲军都指挥使等高级职务。
伯颜对待政权变化持怀疑态度，当泰定帝病重时，他支持燕铁木儿发动政变，这导致文宗图帖睦尔夺取了皇位。随后，伯颜独揽大权，但他的行为引起了众人的不满，最终导致唐其势发动兵变反抗，但失败了，被杀害。
当妥欢贴睦尔即位时，脱兔成为他的心腹幕僚，因为他与吴直方一起修订了一系列新政策，以应对前朝的混乱局面。这包括废除科举制度、推行更严格的法律以及限制汉人的参与到政府工作中去，这些政策都是为了巩固蒙古人的统治地位。
但这些措施也引起了一部分士绅的不满，他们认为这些政策破坏了社会秩序和经济发展。当妥欢贴睦尔发现自己无法控制局势下降，而伯颜则越来越专横无理，他决定采取行动解决问题。在一次密谋之后，与奥鲁及世杰班合谋，让太子接管政权并驱逐了伯颜，从而确保自己的位置稳固。
然而，不幸的是，此次事件也加速了元朝衰落，因为它显示出了帝国内部力量之间尖锐斗争，以及对外部威胁缺乏有效应对能力。尽管如此，在这段时间里，有些士人们称赞这次事件说：“拔去大憝，如剔朽蠹。”意思是清除了一个腐败分子的影响，使得整个国家更加清晰明朗。而其他一些批评者则认为此举只是暂时性的解决办法，最终还是难以改变帝国的大趋势——向衰落发展。
