刘禹锡，唐代的文学大师与哲学思想家，他的字是梦得，出生于洛阳，但他的家族原籍在中山，那里如今就是河北定县。他的祖先刘亮曾跟随魏孝文帝迁移到洛阳，并且改变了汉姓。由于避免安史之乱，刘禹锡的父亲刘绪带领着全族搬到了嘉兴，这个地方现在是浙江的一部分。
刘禹锡在嘉兴长大，在19岁左右的时候离开家乡去长安学习。他很快就考上了进士，然后又一次取得了宏词科的成绩。在贞元九年，他和柳宗元一起获得了这一荣誉。此后不久他又考取吏部取士科，并被任命为太子校书开始了他的官场生涯。在贞元十六年，他加入了杜佑幕府担任重要职务，并参与了一系列讨伐徐州叛军的行动。在十八年时，他被调到渭南县担任主簿，而次年的他成为监察御史。
当顺宗登基并推行一系列改革措施时，刘禹锡作为屯田员外郎、判度支盐铁案，与王叔文、王伾、柳宗元一起成为革新的核心成员，被称作“二王 刘柳”。不过，这些改革只持续了一半时间，就因为宦官和藩镇强烈反对而失败。当顺宗退位，让位于宪宗后，一月份，革新者们遭受报复，其中包括王叔文被赐死。最初，刘禹锡被贬为连州刺史，但途中又改派到江陵，再次降级为朗州司马，同时还有八个人也遭到了类似的处理，他们共同经历这段困难时期，被称作“八司马”。
直至元和九年的十二月，当地政府召回了这些人中的几个成员之一，即包括柳宗元在内的人物。而在次年的三月份，当他们回到京城时，情况变得更糟，因为他们中的某人写下了一首诗《戏赠看花诸君子》，这导致他们再次面临罚款。这之后，又有几次变动，最终，在宝历二年的冬天，从和州奉命回到洛阳。这标志着他二十多年的流离失所生活结束。大和初年（公元828-829），他重新进入朝廷担任东都尚书省主客郎中，不久又回到长安继续服务于朝廷。
每当返回长安，他就会以其坚韧不拔的心态创作一些作品，如《再游玄都观绝句》等。之后，又分别担当苏州、汝州、同州刺史等职位。从开成元年起（公元836），转而做太子宾客兼秘书监分司东都闲职。一旦会昌 元年（公元841）来临，便加封检校礼部尚书衔，是世间尊敬的一位人物，以诗歌著称，有很多传颂佳作。他自己编撰过自选集四十通，还删减精华四分之一，为世人留下了一份宝贵遗产——"集略"
