朱祐樘的早逝之谜,众说纷纭。据传,他成为了皇帝后,尽职尽责,恪守职责,对明朝凋零破旧的江山有所作为,也希望奋发图强,以促使明朝在衰败中得到短暂复苏,被誉为“弘治中兴”。即便谈不上非凡功绩,但至少表现得目共睹。
朱祐樘执政十八年时去世,只有三十六岁,而关于他的死亡原因,有多种版本:有人说是太医治疗不到位;也有人说是谋杀;还有人认为是病故。《明史》记载,在临终前,朱祐樘曾接见大臣嘱咐他们要好好辅助皇太子,这表明他临死前的观念依然清晰。如果确实被陷害,他应当会有一定的察觉。但他也有意识托付重臣照顾皇太子,不容易存有暗害的情况。
值得一提的是,明朝的皇帝寿命普遍较短,只有少数例外如明太祖、明成祖,其余大多数只活到三四十岁左右。朱祐樘死于三十六岁,与其他朱家皇帝的寿命规律相符。
尽管朱祐樘做了不久的君主,但他对明朝作出了显著贡献。他还是唯一推行一夫一妻制的皇帝,对自己的妻子张皇后忠贞至极,没有其他嫔妃与她共度晚年。这份感情上的亮色也是一个难以企及的地方,为其作为贤明君王的人生增添了一抹温馨。