在中国历史上，元朝是由蒙古族建立的一系列帝国，包括元朝，这个时期也被称为“大蒙古国”。其主要活动时间跨越13世纪至14世纪，是一个充满了战争、征服和文化交流的时代。从1206年忽必烈继承父兄之位开始，一直到1368年明朝建立之前，这段时期可以说是中国乃至世界的一个重要历史阶段。在这个过程中，元代对外扩张成为了这一时期最显著的特征之一。
首先，从政治角度来看，忽必烈在即位后不久便开始了一系列对外扩张的行动。他深知自己所领导的是一个新兴国家，而要想巩固自己的统治地位，就必须不断地通过战争来获得更多的人口和资源。因此，他采取了一系列措施，比如加强军事力量、改革行政制度等，以确保中央集权，并使得国家能够有效地进行长达数年的远距离战役。
其次，从经济角度分析，对外扩张对于提高国内财政收入具有极大的帮助。通过征服周边地区，可以获取大量土地资源和人口，这些都是增加税收来源的重要基础。此外，对于那些有实力的商人来说，与蒙古帝国结盟或提供贡品也是维持经济稳定的策略，因为这样可以避免遭受掠夺或者打击。
再者，从文化传播角度看，对外扩张也是推广汉文化与其他民族相结合的一个途径。随着元朝各族人民之间日益增多，他们都带来了自己的语言、宗教信仰以及艺术风格，这些都成为融合与发展的一部分，同时也促进了科技知识的传播，如天文历法学术上的发展，为后来的科学研究奠定了基础。
最后，还有一点不得不提到的，就是当时国际形势如何影响了元代对外政策。这一期间，欧洲正处于黑死病爆发后的重建阶段，而亚洲则发生了各种动荡事件，因此对于那些希望借助他人的力量以巩固自身位置的人来说，与蒙古联盟是一个理智选择。此举既能保障安全，也能拓宽商业渠道，有利于彼此间贸易交流。
综上所述，由以上几个方面分析，我们可以发现，在 元代对外扩张中，最关键因素包括但不限于以下几点：政治手腕、经济需求、文化交流以及国际环境。这几项因素共同作用下，使得无论是在军事上还是在经济和文化上，都形成了一种不可阻挡的趋势，即向四面八方延伸，不断寻求更广阔的地盘与资源以维护自身存在价值。
