自靖难之役结束，朱棣正式登基称帝，成为明朝第三位皇帝。明朝国力强盛，从不割让土地，但朱棣上位后却主动要求割地给名为朵颜三卫的蒙古部落，这背后的原因是什么？实际上，朱棣曾向朵颜三卫借过骑兵，用以对付朱允炆，毕竟蒙古骑兵战斗力极佳，所以朱棣能够击败朱允炆大军，朵颜三卫也有功劳。此后朱棣成功当上皇帝，一开心便主动割地，却没想到此举给明朝边境带来了无限麻烦。
永乐元年，当刚刚坐上的皇位不久的朱棣做出一个决定，将大宁都司的治所迁到保定。大宁都司全称为大宁都指挥使司，是洪武二十年时由朱元璋设立，以管辖今河北省北部、内蒙古自治区东南部地区、辽宁、吉林、黑龙江西北部一带。大宁都司治所是大宁卫，即内蒙古赤峰市宁城县。
然而，在即位后，朱棣将大宁都司治所迁到保定放弃了原来的管辖地区，那么他为什么要这么做呢？马文升认为，“大寧府掣于直隸保定府，其所属營州等十數衛亦掣於畿內。寧王亦移於江西布政司。然其地分與兀良哈等三衛居住”，也就是说当年“靖難”时期挟持镇守的大寧的寧王及其部众事後將其迁至江西，然后將他的領地分給了兀良哈等三衛居住。那么為什麼會把土地割讓給朵颜三卫呢？原来這些都是骁勇善战的骑兵，他们在“靖難之役”中发挥重要作用，所以他们被授予这些领土作为酬谢。
郑晓和王世贞也持有类似的观点，他们认为这是为了奖赏他们在“靖难之役”中的贡献。而且由于郑晓和王世贞都是历史学家，也是朝廷重臣，他们接触到了官方档案，所以这也是有一定的依据。但也有近现代历史学家提出不同看法，即认为这并非真实割让，而是由明成祖主动放弃。
无论如何，无论是割地还是主动放弃，都导致了严重错误！因为大寧控制着辽河与宣府之间的一片关键区域，对防御外敌至关重要。而正是在这样的背景下，大量精锐边防力量被抽调去其他方向，这直接削弱了边疆防务，使得随后的几代人无法有效应对来自北方的威胁，从而引发了一系列严重的问题。这也是为什么人们会经常提及关于谁更厉害的问题——是否有能力处理好这一系列问题？
