杨兰春,豫剧的杰出编剧和导演,他的生平与河南曲剧紧密相连。1938年,他开始了他的艺术事业,并在1943年加入了八路军。在随大军南下的过程中,杨兰春来到了河南,这一地成为他事业发展的重要舞台。他曾担任过洛阳县、市、专区文工团(队)长,并且是中央戏剧学院歌剧系学习者的优秀代表。在那里,他与其他知名创作者合作改编了一些经典作品,如《小二黑结婚》,这部作品至今仍被中国歌剧舞剧院保留并不断上演。
学业结束后,杨兰春回到河南省担任歌劇團的編劇兼導演。1956年起,他逐渐崭露头角,在戏曲界担任了一系列重要职务,包括豫剧三团团长和河南省文化局核心小组成员。此外,他还是四届全国人大代表和十二、三次全国代表大会代表中的成员之一。
作为一个多才多艺的人物,杨兰春既擅长创作,也有着卓越的导演才能。他对现代戏的发展做出了巨大的贡献,其中最著名的是他自主创作、自导自演的大型现代戏《朝阳沟》。该作品不仅在国内获得巨大成功,还被国家级出版社出版了15种版本,被拍成了电影,并发行唱片。这使得他被尊称为“朝阳沟”的父亲。
在40年的艺术生涯中,杨兰春以其独特风格将传统与现代结合,使得豫剧焕发新活力。他还担任过中国戏曲家协会主席、中国戏曲现代研究会常务理事等职位,为推动国粹发展做出了不可磨灭的贡献。但遗憾的是,由于病情严重,他于2009年6月2日去世,当时享壽89岁。他的生命故事,就像他那流传千古的小说一样,让后人铭记永远。