在中国历史长河中，三国两晋南北朝时期是一个充满变迁与冲突的时代。这一时期始于公元220年东汉末年结束，持续到公元589年隋朝建立为止。这个时间段被分为两个主要部分：三国（魏、蜀、吴）和两晋（西晋、东晋），以及随后的南北朝时期。
东汉末年的动荡
东汉末年的混乱是这一时期开始的关键事件。在那场由黄巾起义引发的战争中，汉室衰弱，中央集权逐渐崩溃。董卓之死后，他手下的李傕、郭汜之间发生内斗，而曹操则乘机崛起，最终篡夺了皇位，将国家重心从洛阳转移到许昌。
魏蜀吴争霸
曹操去世后，其子曹丕继承了大统，并以“魏”称其政权。而刘备则在赤壁之战中击败了孙策，这标志着“蜀”政权正式成立。至此，“三国鼎立”的局面形成，其中孙权所建立的“吴”也成为第三个强势政治实体。这一阶段是中国历史上著名的人物如诸葛亮、三国演义中的关羽等人的时代，他们各自展现出不同的治理方式与军事才能。
西晋建都洛阳
公元265年司马炎推翻了屠灭王朝，即周氏政权之后建立的是西晉政权，以洛阳为首都。此时文化艺术繁荣，对外扩张，但内部却频遭盗贼侵扰及地方势力的反抗，加上边疆不断受到匈奴等民族部族威胁，使得西晉政府负担沉重，这些因素共同导致了西晉灭亡。
东晉逃往南方
304年石勒篡夺帝位，杀害当即皇帝司马聪，从而结束了西 晶。但不久后，由于五胡乱华问题严重，大量人口向南迁移，最终导致东西双方分别成立新的国家——江南地区由庐江王司空模仿前秦称帝而成，是为“刘宋”，而北方则有多个少数民族小型国家并存，这便是众多学者将这一时期划分为“五胡十六国”的原因之一。
复兴与再次分裂
到了420年代左右，由於连续戰亂與內忌導致國力衰竭，再次出现東、西兩個國家的情況，這就是後來稱為"梁"與"陈"的時代。在這個過程中，有許多重要人物，如萧道成创立萧家宗室，并改封号为萧文季，但他很快就被儿子萧赜废黜，被弟弟萧宝卷取代；随后又经历了一系列宫廷斗争最终由陈霸先重新统一全国，在527年宣布自己是天子并改姓陈，因此完成对这段时间的一次短暂性的统一。
然而，不幸的是，一些地方势力仍旧保持独立，如广州总管府下属的广州地区仍然保持独立甚至更进一步地发展成为一个较大的政治实体，並且还存在一些其他的小规模独立勢力如高句丽、高车等，它們對中國本土造成一定影响，同时也受到了中國歷史發展的大影响。
最后，在589年的隋炀帝武德二年，也就是587-588年的寒食节期间，因为水患迫使城民大量逃离，那里的行政中心便成了隋文帝杨坚的一个好机会。他迅速行动攻占了整个城市，并且把这个地方作为新京，即现在我们所说的北京，从此开始建设新的帝国中心—唐帝国，因此结束了整个朝代发展历史上的一个重要篇章。
