明太祖朱元璋之子，建文帝登基后，国政大权被宦官控制，最终导致了建文帝的倒台和朱棣（太宗）的夺位。
朱棣即位后，对内进行了一系列改革，如严格限制宦官权力，提拔贤能之士入朝，以期平衡中央集权与地方势力的矛盾。
在外交方面，明朝采取了一种以柔克刚的策略，与各国保持和亲，并通过贸易等方式来增强国家实力，为之后的对外扩张打下基础。
明朝在文化艺术上也有显著成就，比如书法、绘画等领域都有了长足发展。尤其是文人墨客们创作出了许多流传至今的名篇佳作，如唐寅《静观图》等。
明朝末年，由于内部腐败和外患重重，最终导致了明朝覆灭。王阳明“心学”思想兴起，这一时期的人民生活水平提高，但同时也出现了严重的社会矛盾。
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