明太祖朱元璋
明朝的开国皇帝，朱元璋，是一个勤奋而严格的人，他对国家的建设有着清晰的规划。在位期间，他推行了一系列改革，如废除科举考试中的“童生”制度，将其改为“秀才”和“进士”，提高了士人之间的社会地位。同时，他还建立了永乐府，以便更好地管理边疆地区。他对外战争也极为频繁，攻占了多个省份，使得明朝迅速扩张。
明成祖朱棣
朱棣是明太祖朱元璋的第四子，但他一直没有机会继承皇位。直到1415年，他发动了一次政变，推翻了他的哥哥——当时在位的明仁宗，并自立为帝。这一事件史称“靖难之役”。成祖在位期间，对内重视农业发展，对外进行海上扩张，在1387年派郑和七次下西洋，这些活动不仅拓宽了中国与东南亚、非洲等地贸易关系，也展示了中国海上力量。
明英宗朱祁镇
英宗即后来的宣德帝，是一位被迫退位再度复辟的大皇帝。他曾经因为宦官王振的一己之力，被迫退位，由宦官控制政府。但是英宗并未就此放弃，而是在天顺三年（1460年）发动政变重新夺回皇权。在宣德四年的第二个月，即1474年，宣德帝以严厉的手段整顿朝纲，加强中央集权，为期望稳定民心、恢复国力的措施铺平道路。
明孝宗朱祁钰
孝宗即弘治帝，是一代文人的皇帝。他在政治上继续前任父兄所树立的大义节操，不断加强中央集权，同时注重文化教育。弘治十五年（1502年），他亲征湖广，以剿灭苗寨、恢复地方秩序。尽管他最终病逝于湖广，但他的统治使得社会安定，有利于经济文化发展。
明武烈雍正甲午初年的两大灾害：鼠疫与饥荒
随着时间流转，一些自然灾害开始影响着人们日常生活。在这段时间里，大约发生过一次鼠疫爆发，它导致人口大量减少，而且由于当时医疗技术有限，没有有效防控手段。当鼠疫之后不久，又出现了一场连续几年的饥荒，这对于农耕民族来说是一种巨大的打击。这些自然灾害直接影响到了国家财政收入及人民生活水平，对整个社会造成重大冲击。
