在中国历史的长河中，明朝恐怖历史无疑是最为人诟病的一段时期。尤其是在万历十五年，当时社会动荡、政治腐败、自然灾害频发，这一系列的不幸事件构成了一个黑暗而又混乱的时代背景。
首先，政治腐败是这一时期最为显著的问题。由于皇权集中于一人手中，官员之间相互倾轧，不断产生更大的权力争斗。在这样的环境下，一些贪婪和野心勃勃的官员利用手中的权力进行私欲横行，从而加剧了社会矛盾，使得整个国家进入了一个极度腐败和无序的状态。
此外，经济危机也是万历十五年的一大问题。这一年正值丁亥风雨，即甲申之变之后不久，由于战争和经济政策失误等原因，使得货币贬值严重，对农民生活造成了巨大打击。大量民众陷入贫困，他们为了生计不得不四处流浪，有的地方甚至爆发了饥荒，这些都进一步加剧了社会矛盾。
同时，自然灾害也对这段时间造成了一定的影响。在万历十四年至十六年的三年内，大规模的地震、洪水、高温干旱等多种自然灾害接连不断，让整个国家陷入了一片混乱之中。这些天灾地变使得人们更加焦虑不安，加剧了民间对统治者的不满情绪。
除了这些，更让人感到恐怖的是宗教迷信活动在这个时候变得十分普遍。在经受着前所未有的压力和痛苦后，大量的人们开始寻找超脱现实的手段，如参加道教或佛教修炼，以此来寻求精神上的慰藉或者逃避现实。而一些伶人演说者则利用这种情况，为民众讲述各种神话传说，并以此收费，此类活动不仅增加了人民负担，也助长了一种放纵自我、逃避责任的心态。
最后，在如此艰难的情形下，还有一群被称作“妖孽”的人物出现，他们以奇异的行为吸引公众注意力，如江湖骗子伎俩般地欺骗百姓，同时还会有更多隐秘且残酷的手法，比如通过巫术或邪术来控制别人的思想，从而达到自己的目的。不少案例表明，这些“妖孽”往往与当局有所勾结，因此他们能够免遭法律制裁，而继续肆虐于市井小道上，对普通百姓造成心理上的威胁。
总之，明朝末年的这段历史是一个充满恐怖与迷茫的时候，它揭示出当时社会深层次的问题，并反映出那一时代的人们如何面对以及如何应对这些问题。
