元朝的建立与扩张
元朝是由蒙古族首领成吉思汗于1206年建立的，起初是一个游牧部落联盟。随着其儿子窝阔台和忽必烈等人的继承和发展，元朝逐渐从中亚向东扩展，最终在1279年攻占了南宋之都临安（今杭州），统一了中国大陆。
中国对元朝的态度演变
元初，蒙古族并未被汉人广泛接受，他们更多地被视为外来侵略者。在征服过程中，许多汉人遭受严重打击，有些甚至流亡至南方。此后，对元朝统治者的态度有所转变，一方面由于经济、文化上的交流增多，一方面也因为北方政权对于南宋残存势力的威胁。
元代文化繁荣与社会变化
元代是中国历史上一个重要时期，在这一时期，不仅蒙古文化得到了传播，还出现了一系列新的艺术形式，如书画、雕塑、建筑等。同时，由于人口大量迁移和城市化进程，加强了社会阶层之间的联系，但也带来了土地兼并和民众负担加重的问题。
中原地区的地理位置与民族融合
元代中央政府位于大都（今北京附近），而且在全国各地设置府院使，以便更好地管理地方事务。大都作为政治中心，对中原地区乃至整个国家具有极大的影响力，同时它也是不同民族之间交流互动的地方，使得民族间产生了一定的融合现象。
历史评价中的争议与反思
对于元朝是否算作“中国”的问题，学者们存在不同的看法。一部分认为，因为它是由非汉族建立，并且以异族为主体，所以不能完全称之为“中国”。另一部分则认为，无论如何，它都是中华文明的一部分，其对后世产生的深远影响不可磨灭。因此，我们应当客观评价历史，将其置于更宽广的人类文明框架内进行考量。
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